台下众弟子俱都竖起了耳朵。
陶潜声音平和：“人生于世，才有高下，命有穷通。见人胜己，心中不快，此乃常情，谓之‘妒’。妒者，如火之伏于薪中，初时不见，一旦风来，则燎原不可扑。”
他顿了顿，目光在台下众人面上一扫过，道：“古之君子，见贤思齐；今之常人，见贤生妒。同门共学，本当相扶相济，然才分高下既显，则弱者不甘，强者亦未必能容。何也？人心最难平者，非贫富，非贵贱，乃是‘我不如彼’四字。”
台下鸦雀无声，皆是疑惑不已，但不是疑惑陶潜之言，而是今日所讲实在比前两日所讲的太过割裂，前两日讲的都是黄老之学，今日却不是了。
陶潜恍若未闻，只道：“妒之为害，不在害人，先在自害。心存一妒，则昼夜不安，见人之得则如芒在背，闻人之名则如刺在喉。日久月深，才智反为妒念所蚀，明者转昏，智者转愚。故曰：妒火焚身，先焚其心。”