何苦来一听也顾不得再啰嗦，连忙上马跟了上来。两人两骑，带着一条趴在马背上的黄狗，踏着贵州春地，朝营区方向疾驰而去。
两旁的树木飞速后退，风从耳畔掠过，带着雨后初晴特有的潮湿和凉意。
回到营区时，大林和冯元福已经回来了。冯元福脸色还有些发白，显然方才那一通拉稀折腾得不轻，但人已经披挂整齐，斜背着喇叭铳，腰里别着短刀，站在帐篷前等候。
大林站在他旁边，嘴里叼着根草茎，手里重新摆弄起他那张猎弓。
郑开远站在三人前头，正抬头望天，脸上看不出什么表情。
见何苦来和万家豪到了，他低头看了一眼马背上的大龙，见那狗脖子上还套着绳子，倒也没有多骂，只道：
“都到齐了，检查各自武器装备，冯元福、万家豪你们鲁密铳、喇叭铳的定装纸壳弹都带齐了，再带两枚破虏雷，干粮两日，水囊灌满。半柱香之内收拾停当，到我这里来集合。”说罢转身便朝营门口走去。
何苦来跟着应了一声，一边低头检查自己的弹药包，一边嘴里还在嘟囔：“这一去北边，不知道又要钻几天林子。
这鬼天气，太阳再出大些才好，要不然林子里的泥地踩一脚一个坑，连个干地方都寻不着。大龙那畜生还跑得欢，它四条腿不晓累，我可不行，这破靴子潮了一天了，脚指头都泡白了……”
万家豪没搭理他，只低着头给大龙解开绳子。狗从马背上跳下来，颠颠地跟在他后头，半步也不敢离了。
飞机耳也还绷着，尾巴也还夹着，走几步便抬眼偷瞄一下万家豪的脸色。
万家豪到底心软，走了几步，蹲下身来，从怀里掏出半块硬面饼，掰了一小块塞进狗嘴里，低声道：“去北边好好跟着我，别再乱跑了。那儿可不是这片营区附近，乱跑便要了你狗命。”
大龙呜呜咽咽地蹭了蹭他的手心，狼吞虎咽地把饼吃了，尾巴再度摇了起来。
三十息后，五人集合完毕。
一行五人朝百总局方向走去。大龙小跑着跟在万家豪腿边，后腿踩在泥地上，留下一个个小小的梅花印。
营区外的驿道向北方延伸，隐入雨雾蒙蒙的山野深处。那里是息烽千户所的方向，是他们此行的目标。
没有人说话，他们只是走着，向着北方的山野间。