只剩下了三件事。
练功、画符、挨打。
练功是雷打不动的。画符是从早到晚的，挨打是隔三差五的。
老道士打人的理由千奇百怪。
有时候是因为周元画符的时候走神，有时候是因为周元交符的时候表情太得意，有时候纯粹就是老道士自己心情不好，想找个由头出气。
周元被打了几天之後，终於悟出了一个道理：这老道士记仇。
自己画符太快，显得老道士当年很蠢，这就是原罪。
不过他也不在意。
所幸老道士也不是真打。
——
每次挨完打，他就在静室旁边的山坡上坐下来，看着远处的群峰发呆。
茅山的山和北方的不一样。
北方的山雄浑厚重，像蹲伏在大地上的巨兽，茅山的山清秀挺拔。
周元每天傍晚都会坐在山坡上，看着夕阳从两座山峰之间沉下去，把漫天的云霞染成一片金红。
然後他会觉得，这样的日子其实也不错。
直到半个月後。
这天清晨，周元照例在青石平台上画完了当日的功课。
剥身宝符三张，真水龙篆三张，张张炁脉通顺，符意充盈。
他把符笔搁在笔山上，活动了一下手腕，正准备去溪边打水洗脸，身後忽然传来老道士的声音。
「小子，过来。」
周元转过身。
老道士难得没有躺在石榻上打盹，也没有提着拷鬼棒到处溜达。
他盘腿坐在蒲团上，面前摆着三样东西。
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（还有耶）