梁山位于山东境内，地处数县交界，山势虽不算高，却险峻异常。
主峰虎头峰拔地而起，海拔不足二百丈，但在平原上一峰独秀，倒也有几分巍峨气象。
峰顶平坦开阔，约有十几亩见方，足以筑营扎寨。
东、西、南三面皆是陡峭悬崖，壁立如削，猿猴难攀。唯有北面一条蜿蜒山道，临涧傍崖，曲折而上，可谓一夫当关，万夫莫开。
数百年间，黄河数次决口，洪水汇聚山脚，渐渐形成浩渺无际的梁山泊。八百里水泊环绕山麓，烟波浩淼，芦荡深密，将这座孤山围成一座天然要塞。
如今水泊虽已淤浅大半，不复当年气象，但那易守难攻的地势仍在。山寨依山而建，内外两道石墙，外寨驻守喽啰，内寨聚居头领。自打马头宋姜占了此处，官兵来剿过几次，皆是无功而返。
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梁山中心，忠义堂。
说是忠义堂，其实不过是一座稍大些的木石建筑，正厅宽三丈，进深两丈，勉强容得下二三十人议事。堂内正中设一把虎皮交椅，椅背上披着一张完整的虎皮，龇牙咧嘴的虎头垂在椅后，倒有几分狰狞气势。
虎皮椅上，端坐着一个五十来岁的汉子。
此人脸型极长，上窄下宽，颧骨高耸，下巴前突，配上一双三角眼和两道扫帚眉，活脱脱一张马脸。偏偏这张马脸还生得棱角分明，不怒自威，让人不敢小觑。
这便是山寨大当家——马头宋姜。
二十年前，宋姜也是江湖上叫得响名号的人物。一杆镔铁枪，一匹青鬃马，单挑三五个对手不在话下。山东河南几府的绿林道上，提起“马头宋姜”三个字，谁不竖个大拇指？
可惜岁月不饶人。
如今年岁渐长，酒色掏空了身子，早年间那股子马上功夫已经丢得七七八八。如今别说与人动手过招，就是骑马上山，中途都得歇两回。手下喽啰明面上恭恭敬敬，背地里怎么编排，他心里有数。
所以这些年，宋姜轻易不露面，有什么事都让手下人去办。能用阴谋诡计的，绝不动刀动枪。能用钱摆平的，绝不动手打杀。威名这东西，就像皮囊里的酒，看着满，往外倒一滴少一滴。
此刻，他正靠在虎皮椅上，听着手下禀报。
堂下两侧站着几个人。
右手边第一个，是个黑塔般的壮汉。光着上身，露出一身虬结的肌肉，肤色黑得像刚从煤堆里捞出来，在昏暗的烛光下几乎与阴影融为一体。他双手
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