李炎率先走出了门洞的阴影，瀛洲城的街巷在夕阳下铺展开来。
他勒住马，回头望了一眼城外那片被鲜血浸透的原野，然后收回目光，策马向城中走去。
夕阳落在青石板铺就的长街上，将整条街染成了暗金色。
街巷两侧的店铺全都上了门板，门缝里却有无数双眼睛在窥探。
他身侧是三百余骑玄甲铁骑，甲胄上还带着未干的血迹，在暮色中显得愈发漆黑沉冷。
紧随其后的是天启军，队列整齐，甲械鲜明，马蹄声交织成一曲低沉的军乐。
沿街的门板悄悄开了一道缝，又极快地合上。
有人压低了声音在屋内窃窃私语，语气中满是不可置信：“这是哪家的兵？怎地穿得这般齐整？”
“那铁甲黑得像墨一样，莫不是天上降下来的？”
有胆大的少年从巷口的石墩后探出半个脑袋，一眼就看到了队伍最前方那面猎猎作响的大纛。
绛红底子，墨色云纹，正中一个斗大的“唐”字。
“唐——是大唐的旗！”少年猛地缩回头，扯着嗓子就往巷子里跑，“大唐的兵进城了！大唐的兵回来了！”
这一声喊像是投入死水潭里的一块巨石，整条街巷瞬间活了过来。
门板一扇接一扇地打开，百姓们从门槛后探出身来，先是小心翼翼地张望，然后一个个瞪大了眼睛。
“真是唐字旗！”
一个须发皆白的老者从临街的茶棚里蹒跚走出，仰头望着那面大纛。
浑浊的眼睛里忽然涌出了泪水。
他的手抖得厉害，声音也抖得厉害，却用尽了全身的力气喊了出来：
“恭迎王师——！”
苍老的声音在寂静的长街上回荡开来。
紧接着，第二声、第三声从四面八方响起。
男男女女涌到街边，跪倒了一片。
有人伏在地上嚎啕大哭，有人双手合十向天跪拜，嘴里念叨着祖宗保佑。
自石敬瑭割让幽云十六州，这瀛洲城已沦入契丹之手整整七年。
七年换了不知多少人，今日才重新看见中原的王师。
李炎勒住马，目光扫过街边跪拜的百姓。
他没有下马，只是对身旁的亲卫低声吩咐了一句：“传话下去，不许受百姓一物，不许入百姓一户。违令者斩。”
亲卫抱拳应诺，随即策马传令去了。
队列
…。。