城墙上更热闹。
民夫在搬运滚木礌石，一块一块地码在垛口后面。
士兵们在加固城门，用粗大的木梁顶住门板，一根一根地加，加了七八根还不放心。
牙兵将领赵匡明站在城门口，赤着膊，光着膀子，亲自指挥民夫搬运沙袋。
他的嗓门大，骂骂咧咧的，一会儿嫌民夫动作太慢，一会儿嫌沙袋码得不齐。
他手下的牙兵也都在忙，有的在擦刀，有的在磨枪，有的在检查弓弦，一个个面色兴奋。
节度副使王珂在城头上来回走动，检查每一处防务。
他做事细致，每到一个垛口就停下来，用手推一推，看结实不结实；
每到一个箭楼就爬上去，看看视野好不好。
他走过赵匡明身边时，赵匡明喊了一声：“王副使，你说李炎那一百骑，敢不敢来攻城？”
王珂看了他一眼，淡淡道：“他来不来，我们都要准备好。”
赵匡明哈哈大笑：“他要是敢来，末将让他有来无回！”
王珂没有接话，继续往前走。
他不像赵匡明那么乐观。
李炎那些妖兵的事，他听过不止一次。
李守贞叛逃那一夜，一百多骑杀得千余人溃不成军；
宣德门前那一场，两百多骑列阵，马槊指天，数万人噤若寒蝉。
那些骑兵不是人，是妖孽。
但这话他没有说出口，说了也没人信。
城外挖陷阱的民夫中，有人忽然停了下来，拄着铁锹，望着西南方向。
旁边的人问他看什么，他说没什么，又低头继续挖。
但他心里有一种说不清的不安，像是胸口压着一块石头，闷得慌。
青州城内的喧嚣一直持续到深夜。
忽然，城外传来了马蹄声。
急促而凌乱，在寂静的夜里格外刺耳。
城头上有人喊了一声：“什么人？”
没有人回答。
马蹄声越来越近，火把的光照过去，看见几匹快马飞驰而来，马上的人衣衫不整，甲胄歪斜，有的还带着伤。
“开门！快开门！”马上的人喊道，声音嘶哑，像是喊了一路。
城门开了一条缝，几匹马冲了进来。
为首的那个斥候滚下马来，浑身是血，脸白得像纸。
杨承祚已经从城头下来了，大步走过去。
…。。