街上人来人往，叫卖声、讨价还价声、孩童追逐打闹声，吵吵嚷嚷的。
可他什么都听不见，只机械地迈着步子。
到了汴水码头，惠楼就在眼前。
他进去，要了个临河的位置，点了壶酒，一个人喝起来。
他一杯接一杯，也不吃菜，就那么干喝。
窗外的汴水上，船只来来往往，船工喊着号子。
秋风吹进来，带着河水的凉意。
可他浑然不觉，只是喝着酒，望着窗外，目光空空的。
不知喝了多久，一个人在他对面坐下了。
他转过头，看见颉跌明惠那张温婉的脸。
她穿着浅碧色的衣裙，头发挽起，露出一截白皙的脖颈。
她看着他，目光里有关切，有探寻，还有一点别的什么。
“李郎君，”她轻声道，“一个人喝酒，容易醉。”
李炎看着她，忽然笑了。
那笑容有些苦，有些涩，不像笑，倒像哭。
“明惠娘子，”他说，“坐下喝一杯？”
颉跌明惠没说话，在他对面坐下，给自己倒了一杯酒，端起来，跟他碰了碰，饮了。
李炎也饮了。
放下杯子，他看着窗外，忽然开口。
“有一个老婆婆。”
颉跌明惠静静听着。
“她是开成衣店的。我刚来汴梁时，第一身衣裳就是她做的。”
“她给我量尺寸，夸我穿什么都俊。”
“后来我常去，买布，买衣裳，每次都笑眯眯的，说李郎君真是个贵人。”
他又倒了一杯酒，喝下去。
“这一个月，我在她那儿买了好多布。”
“粗麻布、细麻布、葛布，把她店里的存货都清空了。”
“街坊邻居都知道，她发了笔财。”
他的声音有些哑。
“昨儿夜里，有贼人摸进她家，抢了银子，把她……把她杀了。”
颉跌明惠的手微微一顿。
李炎转过头，看着她，眼眶有些红：“明惠娘子，你说，她的死，跟我有没有关系？”
颉跌明惠沉默片刻，轻声道：“李郎君，贼人杀人，是贼人的错。”
“可我若不是在她那儿买那么多布，贼人怎会盯上她？”
李炎的声音有些高，“我若是不买那些布，她那些银子还在柜子里锁着
…。。