周掌柜直起腰，坐回凳上，脸上带着忐忑。
李炎端起茶碗，喝了一口，慢慢说：“那夜的事，过去了。”
周掌柜连忙点头：“是，是。郎君爽快，老夫也就不兜圈子了。”
他往前凑了凑，压低声音，“郎君那夜让带的话，东家听了，思量了几日，觉得郎君是个能做长久买卖的人。”
“往后郎君的货，通源行全收，价钱好商量，绝不亏待。”
李炎看着他，笑了笑。
“郭郎君想明白了？”
周掌柜点点头，叹了口气：“颉跌商号在汴梁开了十几年，一直本分经营。”
“那夜的事，是东家一时糊涂，想探探郎君的底。”
“后来知道郎君有……”他顿了顿，斟酌着词句，“有那等手段，东家就明白了，郎君不是一般人。”
“何况你与东家年龄相反，这些时日东家南下去了，临了是说下遭入京要与郎君认识一二！。”
李炎听着，没接话。
周掌柜又说：“郎君放心，那夜的事，东家吩咐了，让他们把嘴闭紧，一个字都不许漏。”
“郎君那东西……”他指了指李炎身后，压低声音，“郎君放心，没人知道。”
李炎心里松了口气。
果然。
那郭郎君是聪明人。
一个能在天子脚下养甲士的人，与其结仇，不如做生意。
“周掌柜喝茶。”李炎端起碗。
周掌柜连忙端起碗，喝了一口，脸上的忐忑褪去些，换上笑意。
两人又寒暄了几句，说了些城里最近的行情、粮价涨落、盐税新政的事。
周掌柜话里话外试探李炎的货还有多少，李炎只笑着说还有，够卖一阵子。
茶过三巡，李炎开口：
“周掌柜既然来了，今日就带点货回去。”
“十袋大米，还有一袋——胡椒。周掌柜收不收？”
周掌柜眼睛一亮：“胡椒？郎君有胡椒？”
李炎点头。
周掌柜精神头一下子起来了：“收！当然收！郎君有多少？”
“今日先拿一袋试试。周掌柜开个价。”
周掌柜想了想，伸出五个手指：“胡椒是稀罕物，南边来的少，宫里用得多。”
“郎君的货成色好，老夫给足五贯钱一斤。”
“郎君意下如何？”
李
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