在他眼里，老百姓的死活不重要，朝堂掐架不重要，只有进了自己口袋的银子，才是最重要的。
张居正死后，他的施政纲领差不多全作废了，唯独留下一条鞭法，为什么？因为它能捞钱，万历可舍不得废掉。后来康熙雍正搞的摊丁入亩也是照搬照抄，一切为了搞钱。
他贪财也就算了，还抠门到了极致，堪称铁公鸡一毛不拔。自己的小金库堆得满满当当，却舍不得花一分钱在朝政上。边关将士打仗需要军饷，户部求他拨点银子，他眉头一皱，直接说“没钱”，把奏折扔到一边；宫里的宫殿坏了需要修缮，他也舍不得掏钱，能凑活就凑活，宁愿让宫殿漏风漏雨，也不肯动自己的私房钱。可转头，他就大手一挥，给郑贵妃的娘家赏巨款，给郑贵妃的儿子朱常洵修豪华的福王府，恨不得把天下的财富都搬到自己和郑贵妃身边，双标得明明白白。
更搞笑的是，万历没事就躲在小金库里数银子，一遍又一遍，数得津津有味，比看任何奏折都认真，数完了还得锁得严严实实，生怕别人偷了去。郑贵妃想拿点银子打赏下人，他都要精打细算，抖抖索索，生怕多花一分；宫里的太监宫女不小心打碎个碗、碰倒个杯子，他都要罚银子、扣月钱，一点情面都不讲。宫里人都吐槽，皇上这哪是皇帝，分明是开当铺的守财奴，眼里除了银子，啥都没有，抱着银子睡觉比抱着龙椅还踏实，贪财贪到这个地步，也是没谁了。
最后说气，万历的臭脾气堪称易燃易爆品，一点就炸。
动不动就发火，还特别爱赌气，脾气差到全皇宫都怕他，堪称“暴躁老哥皇帝”。
万历的脾气，来得毫无征兆，可能是酒喝得不痛快，可能是郑贵妃没理他，可能是数银子忘了记数字，也可能是看到奏折就头疼，但凡有一点不顺心，立刻原地炸毛，大发雷霆。宫里伺候他的太监宫女，个个过得提心吊胆，走路都得轻手轻脚，说话都得细声细气，生怕一不小心踩雷，端茶慢了要挨骂，回话错了一个字要被罚，就连喘气声大了，都可能被他骂一顿。
他发火的时候，半点帝王风度都没有，骂人骂得难听，比泼妇骂街还起劲。动手更是毫不留情。雒于仁在奏折里骂他“今日杖宫女，明日杖宦官”，真不是夸张，小太监不小心碰倒他的酒坛，洒了半坛好酒，他直接让人拖出去打板子，打得皮开肉绽；宫女伺候不周，惹他心烦，直接罚跪半天，连口热水都不给。就连伺候他多年的老太监，只要惹他不高兴，照样打骂不误，在他眼里，身边的人全是出气筒，脾气上来了，谁都拦不住
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