“臣为陛下，为大明”，可架不住十年如一日的压抑，这点愧疚早就被憋屈磨得一干二净，剩下的全是“赶紧走，别再管朕”的执念。前两年张居正还假模假样说要退休，让他亲政，可恶的老妈不顾儿子的感受，胳膊肘向外拐，死活不让张居正辞职。他们唱的双簧以为自己看不出来？老妈还说要等自己30岁再亲政，我的亲娘欸，这是亲生的吗？他甚至偷偷让小太监在宫里找了个偏僻角落，对着月亮许愿，就盼着张先生早点病倒，早点归西，好让他彻底解脱。
兴许是老天爷听了他的悄悄话，张居正真的病了，而且一病不起。
消息刚传出来的时候，万历还装模作样地派太医去诊治，隔三差五派人送补品，脸上挂着担忧，心里却乐开了花。他表面上愁眉苦脸，跟身边太监叹着气说“张先生为国操劳，身子垮了，朕心不安”，转头就躲在偏殿里，偷偷让御膳房做了一桌子爱吃的点心，啃着蜜饯哼着小调，就差放串鞭炮庆祝了。
万历明白，张居正确实是撑不住了，为了推行新政，为了稳住大明江山，他这十年没日没夜操劳，得罪了满朝文武，熬垮了自己的身子。病榻上的他，再也没了往日的威风，瘦得脱了形，脸色蜡黄，连说话都费劲，可就算这样，还不忘让人把奏折拿到床前，惦记着朝政大事，惦记着这个不成器的小皇帝。只是他不知道，他心心念念护着的陛下，正天天盼着他咽气。以前有人打小报告，说张居正回乡省亲的时候，坐32个人抬的大轿子，比皇帝还威风，戚继光那个直男，竟然派了一队火枪手保护他的安全，可恶，难道他的命比皇帝的命还重要？还真是！唉，人比人气死人。不过万历心里明白，张居正要火枪队保护，是因为他得罪的人太多了，很多人要他死。至于坐32人的轿子，不是张居正胆大妄为，僭越礼制，实在是因为他痔疮犯了，受不得颠簸。不是一回来就把轿子劈材烧了吗？哈哈，笑死人了。
7月9号，这天的蝉鸣格外聒噪，万历坐在御书房里，手里拿着本书，眼神却直勾勾盯着门口，一颗心七上八下，既紧张又兴奋，跟等着放榜的秀才似的。没等多久，太医院的老太医连滚带爬冲进来，跪在地上，声音抖得跟秋风里的枯叶似的：“陛下，元辅张先生，他……他薨逝了！”
这句话一落地，万历心里那根绷了十年的弦，“啪”的一声断了。
他先是愣了一秒，随即强压着心底的狂喜，猛地一拍桌子，脸上马上堆起悲痛欲绝的神情，眼眶瞬间红了，嘴角往下一撇，声音哽咽着说：“张先生！张先生你怎么就走
…。。