六日（1572年，六六大顺的日子），早朝，高拱美滋滋地以为，今天要下旨赶走冯保，自己能彻底掌控朝政，昂首挺胸就进了宫。自己头一天还跟张居正打过招呼，张居正是满口答应。结果一上朝，冯保代宣太后懿旨，内容直接给高拱干懵了：“大学士高拱，揽权擅政，威福自专，不许皇帝主管，我母子日夕惊惧，着回籍闲住，不许停留！”
《明史·高拱传》《明穆宗实录》《明神宗实录》均收录了此道谕旨，措辞严厉，强调“不许皇帝主专”触及皇权底线，构成“大逆”之嫌。“今有大学士高拱专权擅政，把朝廷威福都强夺自专，不许皇帝主专。不知他要何为？我母子三人惊惧不宁。高拱著回籍闲住，不许停留。”这里说的母子三人，指陈太后、李太后和万历，没有错误。
高拱当场就瘫了，一屁股坐在地上，胡子抖得像秋风里的茅草，脸白得像纸，心里一万个 “卧槽” 奔腾而过：我是谁？我在哪？我怎么就被开了？ 还是张居正假惺惺地过来扶他，心里早就乐开了花：老东西，终于滚蛋了。高拱连行李都没来得及收拾，被人架着赶出京城，坐了个破骡车就灰溜溜回河南老家了，一代首辅，落得个狼狈离场，这就是扳倒高拱第一季：嘴炮 + 小报告，轻松 KO。
按说高拱倒台，张居正上位，冯保掌权，俩人该心满意足了吧？不行，冯保心眼小，怕高拱东山再起，非要赶尽杀绝，斩草除根。张居正一开始还犹豫，架不住冯保天天撺掇，再加上自己也想永绝后患，俩人一合计，得整个大活，直接把高拱钉死在 “谋逆” 的耻辱柱上，让他永远翻不了身。 就在这时，天选工具人王大臣，闪亮登场了。