星历218年4月，战火在星域西部、南部燃烧。
铁心绝灭者主导的军事行动，正同时执行攻城掠地和骚扰作战。
它不再急于突破，而是释放大量舰队，不断广域地骚扰、迟滞、疲敝人类诸势力。
从极北的凯尔捷夫技术公司到极南的德拉科集团，余晖舰队和地狱军团舰队，正以巡洋舰为核心，到处打击。
部分由被洗脑的人类指挥的舰队，甚至越过了边境势力，出现在ApeX设计集团，洗劫了一支从卢德教会出发，原本计划借道飞往航务局的粮食运输舰队。
巨企级势力尚且可以承受，但自由星球是万万受不了的。
他们本就孤星一颗，麾下贸易船只不足，一支中型贸易舰队搭载的货物被洗劫的后果，就能影响十几万人。以地狱军团的高烈度出击频率，再加上时不时的海盗打劫，自由星球压根承受不起，物价腾贵已经到了难以承受的地步。
人类势力的代表在棱镜自由港召开会议商讨，得出的结论是地狱军团正是畏惧人类的战争潜力，正在进行无限制作战，企图通过不断打击运力，迟滞人类联军的二次进攻。
鉴于各巨企级势力需要面对不小的正面压力，因此以寰宇联合为首组建的，现成的，立足海盗和冒险家协会成熟关系网建立的赏金猎人计划，再度出现在大家眼里。
这是自大崩溃以来，人类首次（几乎）全面加入的一份合同，为了保护自家贸易网络，防止被地狱军团摸透航道，更防止被抓到薄弱点，诸势力合力抬高了对地狱军团每一艘船的悬赏。
至于为什么不把余晖舰队也纳入……李斌这边的私心是不希望把人类共存派拖下水，将人类有限的力量，消耗在内战中。
而巨企级势力们的想法则是：我不希望有人主动跑去失落星区，找一堆明明没有参战的，正在休眠中的余晖残片。赏金猎人的任务是保护航道刺探情报，而不是主动出击。我们有钱，但我们不是冤种。
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冥河星系附近的超空间。
自上次大战后，冥河星系重新落入地狱军团之手，不过撤离前，褚鹤下令炸毁当地的空间站，防止该空间站成为地狱军团东侵的跳板。
这一举动让地狱军团的主力舰群无法就近获得足够大的空港补给维修，但散架的残骸被地狱军团拖出来，挑挑拣拣一番，最后找到两个勉强能用的空间站模块，简单修缮后用来充当骚扰舰队的维修基地。
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