“城北，地下。”老陈的声音越来越低，“每个月十五，开一次。进去的人，不问身份，不问来历。拿丹药换药材，拿药材换丹药。什么都能换。”
“今天十三，后天。”
“对。”老陈往后退了一步，拱手，“客官，老陈什么都没说。”
林临盯着他看了两秒。
“你说了今天天气不错。”
老陈笑了。这次是真笑，眼角的皱纹挤在一起，像一朵晒干的菊花。
“客官慢走。”
林临走出百草堂，站在街边。阳光从头顶直射下来，白得刺眼。街上人多了，卖菜的、赶路的、聊天的，声音嘈杂。
城北，地下黑市。
每个月十五。
后天。
……
第二天。
陈家的丹房在后院最深处。林临推门进去的时候，药材已经摆在桌上了。一百份黄级神力丹的药材，码得整整齐齐。神力草一捆一捆，聚灵花一包一包，融灵根一盒一盒。八种，一样不少。
陈伯站在桌边，双手拢在袖子里。
“林先生，一百份，齐了。您要不要数数？”
“不用。”
林临走到桌前，把药材一份一份分好。动作很快，像发牌。一百份，不到一刻钟分完了。
陈伯盯着他的手，眼睛眯起来了。
“林先生常炼丹？”
“嗯。”
“炼了多少年？”
林临抬起头，看着他。
“陈总管，您打听这个干什么？”
陈伯愣了一下，然后笑了。笑得很淡，像画上去的。
“随口一问。先生别介意。”
林临没接话。他从怀里掏出八卦炉，放在桌上。炉子不大，两个巴掌就能捧住。通体漆黑，上面刻着八卦的图案。小龙趴在炉盖上，眯着眼，像在睡觉。
陈伯盯着那条龙，瞳孔收缩了一下。他想起大小姐说的话——龙的眼睛是活的。现在他看见了。那条龙的眼珠确实给他的感觉像是活的，像在打量这个房间。
“林先生，这炉子——”
“陈总管。”
陈伯闭嘴了。
“您在外面等着。炼丹的时候，我不喜欢有人在旁边。”
陈伯张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他点了点头，退出去，把门关上了。
房间里安静下来。阳光从窗户照进来，照在八
…。。