叶遮断天光，林间光线骤然暗沉。
耳畔只剩林海涌动的风声，夹杂着野鸟断续的啼鸣。
越往深处行，林木愈发苍劲原始，数人合抱的古木随处可见，粗壮藤蔓如虬蟒般缠绕树干。
地面堆积厚厚腐叶，踩上去松软无声，还散着潮湿的腐殖气息。
薛老头走在前头，步伐沉稳老练，手中柴刀时不时挥出，斩断拦路的枝蔓。
他一路沉默，目光始终警惕扫视四周，每隔一段距离便驻足侧耳，分辨林间动静。
行出约莫1小时，薛老头才率先开口，声音压得极低：
“这片林子几十年没变过模样，早些年还有猎户敢深入，如今十里八乡的本地人，也很少往里面踏足。”
“山里当真有不少怪事？”
陈奕问道。
“说不清真假。”
薛老头摇了摇头，
“有人见过莫名黑影，有人走着走着就迷了路，明明离山路不远，却怎么都走不出来。
老辈人都说，这山有灵，不喜外人贸然惊扰。”
说话间，路旁草丛忽然传来一阵窸窣响动。
几只林麝从灌丛间窜出，停在数步开外，圆溜溜的眼睛望过来，却没有受惊逃窜。
它们目光落在陈奕身上，神态温顺，全无半分野物该有的警惕。
薛老头见状，脚步顿住，浑浊的眼眸里满是讶异。
他在深山闯荡一辈子，野物避人乃是天性，这般主动亲近生人，他还是头一回见。
但他并没有多问，深山之中稀奇事本就不少，闯荡大半辈子，各类异状他早已见惯。
随即他领着陈奕，彻底走出游客常走的林区外围干道，转身拐进一条隐在草木间的窄小道。
小道狭窄逼仄，两侧灌木几乎贴到身侧，枝梢上还挂着细密露水。
薛老头熟门熟路在前引路，脚下步伐丝毫不见迟疑，顺着蜿蜒小径不断往山林更深处钻。
四周越发幽静，人声、游客的喧闹彻底被隔绝在外，只剩风吹树叶的沙沙轻响。
走过小道，不多时眼前豁然开朗。
一条溪流蜿蜒流淌，顺着地势向着神农架腹地延伸而去。
薛老头停下脚步，指着溪流开口讲解：
“本地人进山，向来习惯沿着水道走。
一来返程时顺着水流就能原路返回，不会迷路。
二来水自高处往低处流，循着溪水
…。。