外围忽然安静下来的那一刻，塞恩反而觉得后背更冷了。
三天三夜的血战后，北线外环只剩下残破树墙、烧焦的藤索和大片混沌兽尸骸。
原本一直撞击圣树庇佑的兽潮，像是被什么东西一下子抽空了狂性，林间只剩风吹过焦木的声音。
太安静了。
安静得不像战场。
塞恩拖着伤腿，扶着半截树栏，强撑着站到外环树桥最高处，朝结界外望去。
然后，她瞳孔猛地一缩。
最先逼近圣树庇佑边界的，不是继续扑来的混沌兽。
而是一支打着赤色联邦旗帜的恶魔部队。
黑翼遮空，枪阵如林，联邦的齿轮麦穗旗在风里展开。
更远处，漆黑的钢铁飞行器掠过云层，像一排不会振翅的怪鸟，压得晨光都发暗。
塞恩喉咙发紧。
前有混沌，后有恶魔。
现在，连“后”都已经到了。
她没有迟疑，转身就往内环奔去，伤腿每落一步都像刀子在骨头里搅，可她还是咬着牙，一路冲过树桥、钟台、伤员营地，把最高警号一层层传进核心区。
“边界见敌！”
“赤色联邦与恶魔军团逼近！”
“所有人——准备最后决战！”
消息传进最高圣树下时，银叶大殿内一片死寂。
艾露恩站在王座前，没有坐下。
她的脸色很白，指尖却稳得可怕。
殿外传来的脚步声、警钟声、孩童被带走的哭音，全都隔着树壁隐隐震动。
几名长老和将领站在下方，脸色一个比一个难看。
有人终于还是开了口。
“陛下……”
那名年长精灵声音发涩，“外围混沌兽忽然停了，恶魔打着联邦的旗过来，这未必是想强攻，也许……也许她们想谈条件。”
没人接话。
那名长老硬着头皮继续：“或许，我们可以打开庇佑一角，让恶魔进来跟我们谈——”
“不能开。”
艾露恩打断了她。
声音不高，却像刀一样直落下去。
那长老一僵：“陛下——”
“结界开一道缝，圣树就必然失守。”
艾露恩抬眼看向众人，“混沌磨了我们四十年，人类等了我们四十年。如今恶魔替人类举旗来到了门口，你们还想赌她们进门以后，会只
…。。