贱，不分男女，不分民族。
它只分——有没有。
莱奥在九月中旬经历了一次“战斗演习”。
不是真的战斗，而是演习。海军司令部从维也纳派了一个视察团，来检查的里雅斯特的防御能力。
视察团由一位海军少将带队，成员包括三位上校、五位中校，以及一大群随从。他们坐了整整两节火车车厢，从维也纳到的里雅斯特，一路上吃了三顿大餐，喝了两箱红酒。
到达炮台的时候，少将的制服上沾着一块红酒渍。
“这些炮，”少将拍了拍炮管，像拍一匹老马的屁股，“还能用吗？”
“能，将军。”马蒂奇立正回答。
“打一炮给我看看。”
马蒂奇看了莱奥一眼。莱奥点了点头。
炮手们开始装弹。推弹、填药、夯实、瞄准——整个过程花了将近十分钟。按照操典，熟练的炮手应该在五分钟内完成。但今天的炮手们太紧张了，手一直在抖。
“放！”马蒂奇下令。
炮手点燃引信。几秒钟后，一声巨响，炮弹从炮管里冲出去，带着一团黑烟，飞向海面。
炮弹落在距离靶船大约三百米的地方，溅起一朵巨大的水花。
少将皱起眉头。“偏了。”
“风太大。”马蒂奇说。
“今天没有风。”
“海上有暗流。”
“暗流不影响炮弹。”
马蒂奇张了张嘴，说不出话了。
莱奥站了出来。“将军，是我们的炮管变形了。不是炮手的问题。”
少将转过头，看着他。“你是谁？”
“莱奥·冯·海登莱希少尉，海岸炮兵部队指挥官。”
“你的军衔是少尉？”
“是。”
“一个少尉，敢在将军面前说炮管变形？”
莱奥没有退缩。“炮管变形是事实。将军可以检查。”
少将盯着他看了几秒钟，然后走到炮管前，蹲下来，用手摸了摸炮管内壁。
他的脸色变了。
“确实是变形的，”他站起来，拍了拍手上的灰，“为什么不上报？”
“上报了，”莱奥说，“每个月都上报。但从来没有收到回复。”
少将沉默了几秒钟，然后转身对身后的随从说：“记下来，的里雅斯特海岸炮兵部队需要更换火炮。”
“将军，”莱奥说
…。。