久未通音，甚念。近日帝都风声渐紧，有御史弹劾北荒‘擅兴刀兵，私铸军械，结交匪类，图谋不轨’。虽未指名，然矛头所指，昭然若揭。三皇子府中近日宾客往来频繁，多边镇将领及兵部官员。兄在北荒，宜早作绸缪。弟在帝都，耳目有限，所知仅此。万望珍重。知名不具。”
信纸在周胤手中微微颤抖。
不是害怕，是……愤怒。
擅兴刀兵？北荒卫只有八十三人，只是为了自保。
私铸军械？炼钢工坊产出的钢锭，大部分都打了农具。
结交匪类？燕青是逃亡的边军将领，不是匪。
图谋不轨？他只是想让这里的百姓活下去。
但周胤知道，这些都不重要。重要的是，有人想让他死，想让他治下的北荒郡死。弹劾只是开始，接下来还会有更多的阴谋，更多的打压，甚至……直接的军事行动。
他把信纸放在桌上。
火盆里的炭火噼啪作响，映得四个人的脸忽明忽暗。
厅里很安静。
能听到窗外风吹过屋檐的呜咽声，能听到远处军营传来的隐约号角声，能听到自己的心跳声——沉重，有力，带着不甘和决绝。
周胤抬起头，看向在座的三人。
陆文渊脸色苍白，但眼神坚定。沈墨握紧了拳头，手上的煤灰簌簌落下。燕青的手按在刀柄上，指节因为用力而发白。
“都看到了？”周胤问。
三人点头。
“怕吗？”
沉默。
然后，燕青第一个开口：“殿下，属下从铁血卫全军覆没那天起，就不知道什么叫怕了。”
沈墨咧嘴笑了：“殿下，属下就是个工匠。以前在老家，官府说我们‘奇技淫巧’，不让我们好好干活。现在在北荒，殿下让我们放开手脚干，属下这辈子值了。怕？怕个鸟！”
陆文渊深吸一口气，缓缓说：“殿下，属下读圣贤书，学的是‘为天地立心，为生民立命’。在北荒这几个月，属下才真正明白这句话的意思。如果让百姓活下去就是‘图谋不轨’，那属下……愿意做这个不轨之臣。”
周胤看着他们。
看了很久。
然后，他笑了。
不是开心的笑，也不是嘲讽的笑，而是一种……释然的笑。
“好。”他说，“既然他们不想让我们活，那我们就偏要活。不仅要活，还要活得更好，活得更强。强到有一天，他们
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