。有了铁，就能换皮子，换粮食。有了铁，我们才有底气。”
周胤点头。
他知道。
但现在的问题是，时间。
沈墨的炼铁试验什么时候能成功？
成功了，产量多少？
够不够打一百人的装备？
而高焕，会给多少时间？
“明天，”周胤说，“我去黑石山看看。”
燕青看他：“殿下，矿场那边有沈先生，您去也——”
“我要亲眼看看进度。”周胤打断他，“亲眼看看，高炉建得怎么样，矿石采得怎么样，木炭烧得怎么样。我要知道，我们离第一炉铁还有多远。”
燕青沉默片刻，点头。
“也好。”
两人又站了一会儿。
练兵场上，队员们已经收拾完毕，排着队往城里走。他们的背影在暮色中拉长，脚步虽然疲惫，但走得整齐。
周胤看着他们，心里涌起一种复杂的情绪。
这三十个人，是种子。
北荒卫的种子。
但现在，种子刚发芽，风雨就要来了。
“燕青。”
“在。”
“继续练。”周胤说，“按你的方法，狠狠地练。伙食保障，我来解决。竹甲木甲不够，让沈先生再做一些。在真甲真兵出来之前，这些就是他们的甲和兵。”
燕青抱拳：“遵命。”
周胤转身，往城里走。
天色完全暗下来了。
星星一颗颗亮起来，像撒在黑色绒布上的碎钻。远处的工坊区，炉火还在燃烧，映红了半边天。那火光很微弱，但在漆黑的夜里，格外醒目。
就像这点希望。
微弱，但燃烧着。
周胤加快脚步。
他要去官衙，要和陆文渊商量，怎么进一步保障练兵的后勤。要去看看沈墨留下的进度报告，要估算炼铁的时间。要规划，要计算，要抢在风暴来临之前，把根基扎得更深一些。
夜风吹过，带着凉意。
他裹紧了衣服，脚步坚定。