由官衙抚养,直到孩子成年,老人终老。”
他顿了顿,目光扫过人群。
“我以我周胤的名义起誓,”他一字一顿,“此言,天地可鉴,若有违背,天诛地灭。”
誓言在风中回荡。
人群沉默了。
很长一段时间,没有人说话。只有风卷着沙土,打在脸上生疼。有人低头,有人避开目光,有人嘴唇蠕动,但最终没有出声。
周胤的心一点点沉下去。
他知道这很难。这些人刚从地狱里爬出来,刚看到一点活下去的希望,现在要他们再去拼命……
但他必须试。
时间一点点流逝。晨光渐渐明亮,天空从灰白变成淡蓝。远处,新建的土坯房上升起几缕炊烟——那是早起的人在烧水做饭。空气里飘来淡淡的粥香,混合着柴火燃烧的焦味。
终于,有人动了。
是王石头。
这个憨厚的汉子从人群里挤出来,走到土台前。他穿着打补丁的短褂,露出的手臂上还有在工地上干活时留下的伤疤。他抬头看着周胤,眼神很平静。
“殿下,”王石头开口,声音粗哑,“我干。”
周胤看着他,喉咙发紧。
“我婆娘死了,娃也死了。”王石头继续说,语气平淡得像在说别人的事,“逃荒路上没的。我这条命,是捡回来的。殿下给饭吃,给房住,给地种——这一个月,我吃得饱,睡得暖,比前几年加起来都好。”
他顿了顿。
“现在有人要来抢,要来毁。”王石头握紧拳头,“我不答应。”
他转身,面向人群。
“乡亲们!”他吼起来,声音在空旷场地上炸开,“咱们逃了多久?死了多少人?好不容易有个地方能活命,现在山匪要来——咱们还能往哪儿逃?!”
人群震动。
又一个人站了出来——是个瘦高的年轻人,脸上有道疤。
“我也干。”他说,“我娘还在,我不能让她再逃了。”
第三个,第四个……
陆陆续续,有人从人群里走出来。有中年汉子,有半大少年,甚至有两个头发花白的老者——他们走得很慢,但脚步坚定。
周胤数了数。
十七个人。
十七个。
他的心沉到了谷底。十七个人,面对可能上百甚至更多的山匪……
但他没有表现出来。他走下土台,走到
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