殿下说过，水泥怕火，要远离火源。
所以窝棚里没有火堆，只有远处插在地上的两支火把——那是王石头他们走时点的，说是壮胆，也为了照明。火把在寒风中摇曳，投下晃动的光影，把那些刚搭起来的房架影子拉得长长的，扭曲着，像一群张牙舞爪的怪物。
狗娃十四岁，瘦得像根柴。
爹娘去年冬天饿死了，他一个人流浪到北荒郡，跟着流民队伍捡野菜、扒树皮。王石头看他可怜，分过他半块饼，他就跟着王石头了。今天殿下说要盖房子，分粥，他喝了满满两大碗，肚子从来没有这么饱过。
所以当王石头问谁愿意留下看工地时，他第一个举手。
“我不怕。”他说，“我给你们看着。”
现在他怕了。
不是怕黑——他流浪惯了，不怕黑。也不是怕冷——再冷也比饿死强。
他是怕那些声音。
从北边传来的声音。
很轻，但确实有。像是脚步声，又像是风吹枯草的声音。但风是从西北刮来的，声音却从正北方向传来，而且……越来越近。
狗娃屏住呼吸，把耳朵贴在窝棚的草壁上。
听到了。
确实是脚步声。不止一个，很多个，很轻，但很快。
他的心跳猛地加速，手心里冒出冷汗。他想喊，但喉咙像被什么堵住了，发不出声音。他想跑，但腿软得站不起来。
怎么办？
殿下说过，如果有坏人来了，就敲锣。
锣在哪儿？
狗娃猛地想起来——窝棚外面，房架子旁边，挂着一面铜锣，还有一根锣槌。王石头特意交代过：“听到动静就敲，使劲敲！”
他咬咬牙，从麻袋里钻出来。
寒风瞬间灌满全身，他打了个哆嗦，但没停。他猫着腰，从窝棚的缝隙里钻出去，贴着地面朝房架子的方向爬。
黑暗中，那两支火把的光显得格外微弱。
他爬到房架子下面，抬起头。
铜锣挂在横梁上，离地一人高。他够不着。
脚步声更近了。
狗娃急得眼泪都快出来了。他四处张望，看到旁边堆着几块垫地基的石头。他搬起一块，垫在脚下，踮起脚尖，伸手去够铜锣。
指尖碰到了冰冷的铜边。
还差一点。
他使劲踮脚，整个身体绷直，手指终于抓住了锣沿。
就在
…。。