班师回朝的路上，大军走了二十天。
从柳城到易县还有十天的路程。
秋天的北方已经冷了，草枯了，树叶黄了，风吹在脸上像刀子。士兵们裹紧了棉衣，低着头赶路，没有人说话。只有马蹄踩在冻土上的声响，单调而沉闷。
郭嘉的马车在队伍最后面。二十天的颠簸把他最后一点力气也耗尽了，他不再发烧，但也没有好转，只是躺在马车里，像一盏快要燃尽的灯。侍从每隔半个时辰就掀开车帘看他一眼，每次看到的都是同一幅画面：郭嘉闭着眼睛，脸色灰白，嘴唇干裂，胸口的起伏微弱得几乎看不见。
这天傍晚大军在一个叫易城的地方扎营。易城是一座小城，位于滱水之畔，城墙低矮，人口稀少，但好歹有个像样的驿站。曹操下令在这里休整一天。
李阳刚把伤兵处理完，就听到有人跑来报信。
“李参军，郭先生晕倒了！“
李阳的心猛地一跳，立刻起身。
郭嘉的马车里，几个侍从已经把他抬了出来放在驿站的床上。他的脸色惨白，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎听不见。李阳蹲下来握住他的手，那只手冰凉得像一块石头。
“奉孝！醒醒！“
郭嘉的眼皮动了动，缓缓睁开了眼睛。他的目光涣散，看了好一会儿才认出面前的人。
“李阳……“他的声音沙哑得不像人声，“我又晕了？“
“对，你又晕了。“李阳的鼻子一酸，“你不能再这样了。“
“没事，就是有点累。“郭嘉笑了笑，那笑容虚弱得让人心疼。
李阳给他把脉。脉象微弱、快速、不规律，心脏在拼命地跳，好像随时都会停下来。他闭上眼睛深吸了一口气，努力让自己冷静下来。
“奉孝，你不能再赶路了。“
“大军要回去……“
“大军可以等，你不能等了。“
郭嘉看着李阳，忽然发现他的眼眶红了。
“李阳……“
“别说了。你躺好，我去给你煎药。“
他站起来走到门口，停了一下，没有回头。
“奉孝。“
“嗯？“
“你答应过我。“
“什么？“
“你答应过我，不会死。“
郭嘉沉默了一会儿，轻声说：“我记得。“
“一定要。“
“一定。“
那天晚
…。。