地问道：“里长，窦兄，你们有没有什么办法？别说村子里的壮丁，就连我，恐怕都要被征走！”
窦准沉吟片刻，缓缓说道：“办法倒是有。朝廷虽强行征兵，但也有例外——可以缴纳免役钱，就能免于兵役。历来，很多大户人家，都是这么做的。”
“免役钱要交多少？”
秦城连忙问道。
“每人每年二十两银子。这个价钱，对普通百姓来说，算是天文数字，但对如今的你来说，应该还能承受。”
窦准说道。
秦城点了点头，普通农户一年到头也攒不下五两银子，二十两够买一条命了。
“银子不是问题，关键是要留下有用的人。咱们一番商量一下，优先留下那些天资好、勤奋的工匠学徒，比如小春，他们是打造兵器的关键。还有狩猎队，全员都要保下来……”
老里长和窦准纷纷点头，三人围坐在石桌旁，一番精打细算，最终决定，留下四十个核心壮丁，缴纳八百两免役钱。
其余的壮丁，只能按照朝廷的规定，准备应征。
秦城重重地叹了口气，“罢了，花钱消灾吧，只要能保住村子的核心力量，这八百两银子，花得值。”
可他万万没有想到，花钱，竟然也没能消灾。
三人围坐在石桌旁，用树枝在地上写写划划，反复核对着名单。
就在他和老里长、窦准商量着如何缴纳免役钱、统计要留下的壮丁名单时，一个村民气喘吁吁地跑了进来。
“秦哥，不好了！村子外面来了一队官兵，足足几十人，带头的，好像是太平县的丁县丞！”
“丁县丞？”
秦城、老里长和窦准三人，同时脸色一变，眼中满是惊讶。
县丞乃是县衙二把手，地位仅次于知县，平日里极少亲自下乡，如今却带着一队官兵，亲自来到磐岩村，绝非好事。
秦城心中一紧，下意识地对窦准说道：“窦兄，你赶紧躲起来，丁县丞亲自前来，说不定就是为了抓你。”
可窦准却摇了摇头，眼神坚定地说道：“我不想再躲藏了。躲得了一时，躲不了一世，丁县丞既然来了，我就过去看看，他到底想做什么。更何况，如今村子正值危难之际，我不能再躲在后面，让你和村民们独自面对。”
秦城看着窦准坚定的眼神，点了点头：“好……那里长，你立刻去通知老疤拉，还有陈虎，让民兵队和骑射队做好准备。”
老里长连忙点
…。。