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饼子又干又涩，噎得人直抻脖子，也只能猛灌两口热水往下冲。
整个贡院飘着一股淡淡的干面粉和炒米的味道，寡淡得很。
反观秦朗这边，卷子上的大纲已经捋顺，重要段落也写得七七八八。
他估摸着时辰，觉得该垫垫肚子，吃饱了夜里才能睡个安稳觉。
他放下毛笔，伸手从考篮角落取出用油纸包得严严实实的面饼，又摸出那个小小的瓷料包。
旁边号舍有个秀才听见动静，还抽空探头往外瞥了一眼，心里嘀咕：这都什么时候了，还真有闲心吃饭？
秦朗自然不会理会旁人的目光，他拿出自己带来的小铜壶，问监考差役要了壶热水，把面饼放进去，又撒上一些粉料。
刚泡下去那一小会儿，还闻不出什么名堂，只是平平淡淡的一碗热水泡面饼。
可也就半盏茶的功夫，热水把面饼泡软，粉料一点点化开，那股子鲜香的味道便慢慢钻了出来。
先是隔壁两三间号舍隐约闻见一点香气，紧接着顺着长廊穿过去，一股热乎乎、鲜溜溜的面香，在一排排号舍之间飘荡开。
原本还在苦思冥想的考生们，鼻子先是不自觉抽了抽。
“嗯？什么味道？”
“不是干饼，也不是蜜饯……像是……像是肉汤？”
“也不是肉汤，肉汤不是这个味道，这也太香了吧。”
不少人脑子正卡在一道经义题上，抓耳挠腮半天都没有思路，冷不丁这股香气钻进鼻子里，肚子“咕噜噜”接连响起巨响，这下更加烦躁了。
“好家伙！贡院里头谁家带了这么香的吃食！”
斜对面号舍一名秀才忍不住压低声音嘟囔一句，说完才猛地记起考场不许喧哗，赶紧捂住嘴，可喉结还是不受控制，只能狠狠咽了一大口口水。
还有一位性子本来就急，今天又被考题折磨得一肚子火气，闻见香味差点把毛笔给掼在桌上，压着嗓子骂：
“是哪个缺德的！来考试还带这么勾人的东西！本来题就绞尽脑汁，这下倒好，满脑子全是吃的！还让不让人好好做题！”
长廊另一头有人跟着小声吐槽：“人比人气死人！咱们啃干饼啃得喉咙冒火，倒有人在贡院里吃香的喝辣的！天理何在！”
各种小声嘀咕、叹气、咽口水的声音此起彼伏。
巡场的差役听见一片窸窸窣窣声，提着灯笼过来巡视，皱着眉头喝了一声：“贡院不得喧哗！
…。。