立冬文会即将开始，众人纷纷入席落座。
御花园内，案几分列东西两侧，铺着锦缎桌围，上面摆着笔墨纸砚、暖炉茶点。
东侧坐的是官员和世家子弟，西侧坐的是文人墨客和各国使臣。
勋贵子弟和宗亲子弟坐在南侧，离主位最近。
案几之间留出了足够宽的通道，内监和宫女穿梭其间，添茶倒水，脚步轻快。
沁芳亭二楼的窗户敞开着，垂着薄薄的纱幔。
皇后带着一众女眷坐在里面，隔着纱幔能看清楼下的情形，楼下却看不清楼上。
案上摆着茶点瓜果，宫女们站在一旁，随时听候吩咐。
诸位夫人坐在皇后下首，一边喝茶一边往下看。
楼下的人陆续入座，有年轻的学子，有蓄须的文士，有穿着官服的官员，也有穿着各色锦袍的勋贵子弟。
家中有适婚女儿的命妇们直接凑在一起，目光在人群中扫来扫去，低声交流着什么。
“那个穿月白色衣裳的是谁家的？看着倒是清俊。”
“是翰林院王学士家的公子，今年刚中了举人。”
“模样倒是周正，就是不知道学问如何。”
“文会上看看就知道了。”
另一位夫人端着茶盏，目光在人群中多停了一会儿，忽然放下茶盏，用胳膊肘碰了碰旁边的人：“你看，那是沈家大房的二公子吧？”
旁边的人顺着她的目光看过去，沈承砾正从人群中走出来，在东侧靠前的位置坐下。
他穿着一件石青色的大氅，里头是月白色的长衫，面容清瘦，眉目间带着几分书卷气。
他坐下之后，从袖中取出一方砚台，慢慢地研墨，动作不紧不慢，神态从容。
“沈家大房的？”那位夫人皱了皱眉，“不是说他有疯病吗？”
“听说已经好了。”旁边一个消息灵通的夫人压低声音，“之前一直在护国寺养病，这次文会才回京的。你看他那个样子，倒不像有病的人。”
几位夫人的目光在沈承砾身上停了一会儿，又收了回来。有人叹了口气：“沈家大房也是不容易。四个儿子，一个瘫痪在床，一个得了疯病，还有一个前些年差点被人绑走。如今这个大的也到了该议亲的年纪了，可谁家敢把女儿嫁过去？”
“可不是嘛。”另一位夫人接话，“老大沈承渊，从小习武，身手了得，结果呢？双腿废了，如今连门都出不了。大好的一个人，说瘫就瘫了
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