话音落下的瞬间，殿内死一般的寂静。
那寂静持续了很久，久到阳光从窗棂上移了一寸，久到殿外传来一声鸟鸣，清脆的，短暂的，像一根针掉在瓷盘上，又消失了。
然后，那寂静碎了，像冰封的湖面被一块巨石砸中，裂纹从中心向四周蔓延，细密的、无声的、不可逆转的。
文武大臣们猛地抬起头，眼睛瞪得滚圆，嘴巴微微张开，喉咙里发出“嗬嗬”的气流声，像一台台被卡住了风箱的旧炉子，拼命地拉着，却怎么都烧不起来。
他们以为自己听错了，以为陛下是在开玩笑，以为那只是威胁，只是恐吓，只是想吓一吓韩忠。
可陛下的声音太稳了，稳得不像开玩笑，稳得不像威胁，稳得像在陈述一个无可辩驳的事实。
一个身穿绯色官袍的老臣从队列中冲了出来，步伐又急又快，像一只被踩住了尾巴的老猫。
他跪在韩忠身侧，额头触地，声音因激动而变得尖锐。
“陛下！韩将军虽然兵败，可罪不致死啊！请陛下三思！”
又一个紫袍老臣站了出来，跪了下去，额头触地。
“陛下！韩将军为朝廷征战多年，劳苦功高，纵有过失，也该从轻发落！求陛下开恩！”
第三个，第四个，第五个。
一个接一个的大臣从队列中走出来，跪了一排，黑压压的额头触着金砖，口中喊着“陛下三思”“陛下开恩”“韩将军罪不致死”，声音此起彼伏，像潮水般涌来，一波接一波，一波比一波急。
丞相李斯站在文官队列之首，眉头微微皱起，眉心拧成一个极淡的结。
他没有跪，没有求情，甚至没有说话，只是静静地站在那里，目光落在秦牧脸上，又落在跪在地上的韩忠身上，眼中满是思索。
他太了解陛下了。
这段时间陛下离开皇城，一去就是这么久，按照他的经验，陛下每次离开这么久，都是去干大事了。
吞并离阳，迎娶女帝，哪一件不是惊天动地的大事？
这一次，陛下又干了什么？
他不知道。
但他知道，陛下绝不会仅仅因为一场败仗就要杀韩忠。
韩忠的罪责，一定不像表面看上去这么简单。
他不敢贸然开口，在没弄清楚情况之前，沉默才是最稳妥的选择。
秦牧靠在龙椅上，看着那些跪了一地的大臣，嘴角那抹笑意又深了一分。
…。。