灵州数百里开外，便是直面东山列国的楚国王都——鄞州城。若从空中俯瞰，这座久经战火的庞大城池如同盘卧的雄狮，注视着领地外随时可能出现的敌人。
作为东南诸州繁华程度仅次于临州的巨城，鄞州城常住人口接近八十万。
晨曦微露，金辉洒向巍峨的城楼，朱漆大门缓缓开启，仿佛吞吐着无尽的繁华。街头巷尾，叫卖声、议价声、笑语声、马蹄声，汇成一曲喧嚣而充满生机的乐章。
国府大朝，当今楚王秦宏柱靠着椅背微微瞑目，听着堂下诸大臣争辩国事，心想自己真是老了，往前数几年，就这些小议题，还不是一句话就定了调子，现下脑子不太好用，反倒患得患失左右为难起来了。
不过，他的心情却不差，因为外出修道十六年的九郎近日归来，如今作为内牙都监副使，就站在堂下认真地参与国事，可见这小子成为炼气士后，并没有忘记自己宗室子的身份，仍然心怀楚国社稷，让他老怀大慰。
中原诸国，或是周边小国的皇子公主，多的是遁入修行门径，就忘了祖宗忘了根本，以为自己高高在上，连生身父母也不放在眼里的数典忘祖之辈，某些中原王朝的皇子，一朝得势，便直接上演弑父篡位的戏码，相比起来，自家九郎真是越看越可爱，越看越喜欢。
但是就有一点烦恼，九郎回来之后，对一个名叫谢允言的小县令颇为关注，想方设法地打探他的事情，并屡次向他进言，说这谢允言乃栋梁之才，宜召回国府悉心培养。本来这不过是件小事，依了他便是，但后来才想起，谢允言得罪了老令公胡全有，惹得七十五高龄的老令公当朝怒斥“竖子不足与朝”。
为平息老令公的怒火，他亲自下诏，将谢允言贬至边陲小县。
胡全有可是曾经跟随老王南征北战的赫赫功臣，在军中威望隆重，如今更是执掌都城禁卫的内牙统军使。这且不谈，于国，胡令公抵御外侮，每每身先士卒，乃真正的国之柱石；于他秦宏柱，则有定鼎国府的从龙迎立之功。
这再把谢允言召回国府，岂不是打了老令公的脸？
短短时日，父子两个没少因为这事怄气。
堂下终于争辩罢了，秦宏柱心里想着劝阻九郎的办法，站起来准备退朝，却见一通事舍人站出来躬身道：“启禀王上，灵州牒报，事涉关要，敢请上奏。”
“灵州？”秦宏柱眼睛眯起，却见此官的眼神频频向左上首的胡全有投去，心里明白这人要么是准备讨好老令公，要么，干脆就是奉了胡全
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