赤鲁没动。
巴奇鲁也没催他，只是顺着他的目光继续望着远处那道霜白身影，半晌才沙哑着嗓子开了口：
"今天这一仗……不得不服。"他的声音像是每个字都从嗓子眼里硬磨出来的，"咱们跟萧家有死仇，这没什么好遮掩的。当年呼延大王还在的时候，总说萧战死后，大夏北境再无硬骨头。"
他顿了顿，独臂攥紧了腰间的刀柄，语气里有一种连他自己都不愿承认的复杂："今天看来……所有人都看走眼了。"
"确实都看走眼了。"
赤鲁终于开了口。
他的声音很低，像是在自言自语，又像是在对整片冰河说话。
"萧尘比萧战更可怕。"
他缓缓转过头，看着巴奇鲁，目光里没有愤怒，没有不甘，只有一种令人脊背发凉的清醒。
"这支兵马才练了三个月。"赤鲁一字一字地说，"三个月。你我都是马背上滚出来的人，练三个月能练出什么样的骑兵，心里都有数。可你看看今天——结阵、配合、以命换命，倒下一个补上一个，阵不散，气不泄，死了一千多人愣是把图门七千精锐磨碎在这条河上。"
他深吸了一口气，呼出的白雾被风雪瞬间撕碎。
"若再给他三年……"
赤鲁没有把话说完。
他不需要说完。
巴奇鲁的脸色沉了下去，那只独臂不自觉地攥紧又松开，松开又攥紧。
两个人站在满地碎冰与血水之间，谁也没有再开口。
风雪灌进沉默里，刮得人骨头缝里都是冷的。
过了许久，赤鲁才轻轻吐出一口气，目光复杂地望着远处那些正在收拢同袍遗体的大夏士卒。
"今天这救命之恩，我赤鲁认。"他沙哑着嗓子喃喃道，"没有镇北军替咱们流血拼命，我和这一千多号弟兄今天就得全烂在黑水河的冰层底下，连个收尸的人都不会有。这份情，咱们必须得记。"
他顿了顿，眼神里却慢慢爬上了一丝连他自己都感到无力的迷茫与深深的忌惮。
"可是……跟萧尘合作，到底是对是错？"
赤鲁不知道。
眼下，大夏铁骑是替他杀敌的刀，是帮他掀翻苍狼、复仇夺权的唯一倚仗。
可等到将来真正推翻了苍狼的那一天呢？
大夏与草原终究是宿敌。
一旦没了苍狼这个共同的敌人，维系他与萧尘之间合作的利益
…。。