“刚好。半月后便是皇家冬狩大典。”
满殿微微一震。
“萧尘。”承平帝的声音不大，却清晰地落在每一个人的耳中，“你既然连当朝丞相都不放在眼里，那这冬狩大典，你也给朕来参加。”
他一字一顿，帝王霸气裹着锋刃般的压迫感倾泻而下：
“朕倒要亲眼看看，你这头从尸山血海里杀出来的北境少帅，除了在这太和殿上撒泼咬人，手底下究竟有多硬的功夫！”
他微微前倾，声音压低了半分，像刀尖抵在了萧尘的咽喉上，透着不加掩饰的警告。
“届时猎场之上，刀剑无眼。且让朕看看，你这柄北境的刀，究竟是徒有其表的废铁，还是真能见血封喉的凶刃！”
太和殿内鸦雀无声。
萧尘缓缓抬起头。
那双深邃的眼底，方才的暴怒已经退去了大半，取而代之的是某种让人捉摸不透的沉静。他听得懂老皇帝话里的深意——这场冬狩，绝不仅是一场简单的皇家围猎，而是这位帝王对他的又一场残酷考核与试探。
他低着头，声音平稳：“臣，遵旨。”
“退朝——”
高福尖锐的唱喏划破死寂。
承平帝拂袖而去。明黄龙袍的衣摆消失在丹陛之后，偌大的太和殿仿佛被抽走了所有的空气。
几名太监战战兢兢地跑进殿内搀扶秦嵩。
秦嵩被架着往外走。经过萧尘身侧时，他的脚步顿了一瞬。
那双沾着血丝的浑浊老眼，从凌乱的花白发丝间阴鸷地瞥了萧尘一眼。
那目光里不仅有滔天的愤怒，更交织着毒蛇吐信般冰冷的、志在必得的阴毒。
萧尘没有理会他。
他猛地站起身，玄铁披风翻卷如黑色战旗，大步流星地向太和殿外走去。
……
太和殿外，积雪未消，寒风如刀。
满朝文武三三两两从殿门涌出。有人低头疾走，冻僵的手死死拢在袖中；有人凑成小簇，嘴唇翕动几下又赶紧合拢，忌惮的目光不时瞟向前方那道身披残破玄甲的孤影。
武将那边的气氛截然不同。
镇南侯赵元朗大步流星，一只蒲扇大的巴掌重重拍在安远伯霍青山的肩膀上，拍得那身绯色朝服“啪”地发出一声闷响，差点把这跛腿老将拍趔趄了。
“痛快！真他娘的痛快！”
霍青山面无表情，只是微不可察地抬了抬下巴
…。。