嗓子像被砂纸磨过。
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他看了一会儿。
把头低回来。
"找块高地。"
嗓子像被砂纸磨过。
几个夜狼卫默默动了起来。
他们在附近一处岩坡上找到了一道天然石缝，风口朝天。七具遗体被一个一个抬上去，并排放进去。
赤鲁亲手把那个年轻卫士放到最后，把他的手臂摆正，交叠在胸前。
然后搬来碎石，一块一块垒成石丘。
草原人的规矩——死后归于天。石丘挡住野兽，灵魂从石缝间升上去，找天上的鹰。
最后一块石头垒好。
赤鲁在石丘前站了很久。
"是我送你们走的。不是苍狼的狗。"
然后转身。
"走。白天躲着，天黑赶路。"
四十六个夜狼卫默默跟上。
没有人回头。
——
连续三天，昼伏夜行。
白天钻进岩缝或积雪掩埋的洼地里窝着，不生火，不说话。
渴了咽一口雪，饿了干嚼冻硬的炒面和肉干。
天一黑就爬出来，借着星光和赤鲁脑子里那张刻了几百遍的草原地图摸黑赶路。
避开一切水草丰美的地方，专走碎石戈壁、干涸盐碱滩、风蚀沟壑。这些连牲口都嫌弃的烂地方，恰恰是巡逻骑兵最不愿踏足的死角。
赤鲁走在最前面，白天也不怎么睡，窝在岩缝里盯着那块羊皮看。羊皮上刻满了他用刀尖划的线——地形、水源、部落分布。有些线划了又划，深得快把羊皮戳穿。
第三天后半夜，他们钻进了草原深处一片叫"死骨滩"的不毛之地。
寸草不生。狂风裹着冰碴子呼啸而过，积雪盖在碎石上，白茫茫一片。连最穷的牧民都不让牲口踏足这里。
没有水草就没有牧民。没有牧民就没有苍狼的耳目。
干涸河床底部有一处背风的崖壁。崖根处积雪被风削去大半，露出冻得铁硬的黑色岩面。
"扎营。"
两顶粗毡军帐在崖壁下撑起来，帐口朝背风面。剩下的人挤在崖壁根底下，拢起几堆篝火。火不敢生大，怕远处看见烟。
赤鲁环视四周："东南西北各布一个暗哨，两个时辰一换。"
忙完这一切，天蒙蒙亮了。
营地里响起鼾声。连着赶了三天夜路，大部分人挨着崖壁一坐下就睡着了。
赤鲁没睡。
…。。