此后三日，纳兰雨诺没有闲着。
白天，她陪着娜仁喝奶茶、做针线，一老一少有说不完的话。
娜仁教她用草原特有的针法绣一朵白鹿纹样，一针一线极慢，可老人家不在乎快慢，只在乎外孙女坐在身边的时间能长一些、再长一些。
偶尔绣错了一针，娜仁也不拆，只是笑着摸摸她的头发，说"没事，额嬷年轻时绣得比你还歪"。
但每到傍晚，她就出现在塔拉的帐篷里。
两人对着北境商行的货物清单，一条一条核算价钱和运输路线。
塔拉问得极细，细到每一批盐的产地、每一车铁锅的成色、每一坛烧刀子的酿造工艺和保质期限。
他甚至拿出一块从上次商队那里留下的盐巴样品，用指甲刮了刮表面，问纳兰雨诺这批盐是井盐还是湖盐，杂质含量几何，能不能长期储存。
纳兰雨诺一一作答，不急不躁。
塔拉偶尔会在某个数字上停下来，用那双深邃的眼睛看她一会儿，像是在确认她说的每一个字是否经得起推敲。纳兰雨诺迎着他的目光，不闪不避。
两人之间的氛围，与其说是舅甥叙旧，不如说更像两个精明的商人在博弈——只不过赌桌上押的不是银子，而是两个族群的未来。
巴特尔的日子却没这么安生。
第二天傍晚，几个老头人聚在一起嚼舌根。为首的是管着东边牧场的老头人达木，六十多岁，满脸横肉，嗓门大得能把帐篷顶掀翻。
"大首领的外孙女？哼！"他往地上啐了一口，"那是萧家的媳妇！萧家！杀了咱们多少草原勇士的萧家！她带着一百个人住在咱们白鹿部，跟在咱们脖子上架了一把刀有什么区别？"
旁边几个老头人跟着附和，你一言我一语，越说越难听。什么"萧家的眼线"、"中原人的细作"、"迟早要把白鹿部卖给大夏"……
话传到巴特尔耳朵里，他跟一头被激怒的雄狮一样冲到达木面前。没有废话，一把揪住老头人的领子，像拎小鸡一样把人从地上提了起来。
"再说一遍？"巴特尔的声音低得像闷雷，"你再说我侄女一个字试试？"
达木被他那股杀气吓得脸色煞白，双腿在半空中乱蹬。
巴特尔没有动刀。
他只是拎着达木的领子，在雪地里拖了很长一段路。
一路拖过去，雪地上留下一道深深的沟壑和老头人凄惨的嚎叫声。
围观的牧民噤若寒
…。。