不多时，铛！
编钟长鸣自明月楼大厅后方荡开。
余音未绝，几十名身披薄纱、云鬓高挽的美貌侍女，捧着鎏金铜盘鱼贯而入。盘中盛放着极北之地的熊掌、渤海湾快马送来的青州鲜鲍，热气腾腾。丝竹管弦之声在四周同时奏响，乐师们在帘幕后奏起平缓的雅乐。
明月楼顶层的这一方天地，与楼外的寒冬大雪彻底隔绝。
坐在主位上的大皇子萧景行一展袍袖，握住桌案上的纯金大樽。
他缓缓站起，习武的身躯将那一身绛红色的织金圆领宽袖袍衫撑得极满，腰间束着通犀金玉带。
原本还在交头接耳的各路官员与举子，在看到这个动作的瞬间，立刻止住话音。偌大的厅堂内，唯留管弦之音在回荡。
萧景行的声音毫无阻碍地传达至大厅的每一个角落，音量洪大，中气极足：“尔等自州府脱颖而出，得中高第，乃是国之栋梁。本王设此鹿鸣之宴，一为贺天家得人，二为尔等洗去科考疲乏。愿诸君，共祝大乾太平！”
说罢，他将金樽举过头顶。
在场过百名朝野官员、新科举子听得此言，没有任何人敢怠慢，齐刷刷推开身前的案几。前排的绯袍官员率先大礼谢恩，后方的举子们也跟着恭敬伏首，山呼声震得顶上的琉璃瓦簌簌作响，气浪几乎要掀开大厅的窗棂。
“臣等，谢殿下恩典！愿大乾国泰民安，吾皇万岁，殿下千岁！”
“诸君免礼。入席罢。”萧景行仰起头，将杯中烈酒一饮而尽。
群臣与举子们这才如蒙大赦，纷纷起身落座。
酒过三巡。
美酒佳肴下肚，宴席间的气氛在几名官员的刻意逢迎下，逐渐变得热烈。
各家子弟们推杯换盏，吟诵着风雅诗句。
萧景行却在此时放下了手里的酒盏。
他屈起一根手指，敲了敲桌面。
长史心领神会，当即上前一步，高声唱诺：“宛平经魁，牛大壮何在？”
场中的所有声音停息。
被点到名的牛大壮正满头大汗地跟盘子里的一只油焖大虾较劲。
他长这么大也没吃过这种讲究的席面，手里的筷子滑不溜秋，听到上方直呼其名，吓得手腕一哆嗦。
“在！俺在！”牛大壮急得满脸通红，胡乱抹了一把嘴上的油星，连忙从狭窄的座位里挤出来。
他根本不懂什么官场礼仪，直接在过道扑通一声跪了下去。
…。。