颜部仅存的精锐苗子。
阿木尔指着他们：
“这五个人，留在你们营里。如果我没按约定出兵，你们随时可以砍了他们的脑袋。”
巴特尔和乌云巴根对视一眼，各自招手，从随从里叫出两个亲侄子，推到阿木尔面前。
在草原的底层，没有契约，没有信义，唯有血缘和人质，是维系同盟的唯一筹码。
阿木尔没有推辞，让人把这四个质子带下去看管。
见塔塔儿部的乌云巴根还在犹豫，阿木尔直接撕破了他最后的遮羞布：
“乌云巴根，你们部族去年冬天冻死了三成牲口，今年春天又遇上白灾。如果不抢赫连右部的牛羊，今年冬天你们塔塔儿部就得饿死一半人。你没得选。”
乌云巴根的脸颊抽搐了两下，脸色铁青，最终重重地低下了头，认领了袭击东侧马场的任务。
巴特尔也顺势接下了烧毁火药库的差事。
阿木尔挥手，让人把刀和盐按人头分发下去。
拿到物资的牧民们没有发出半点欢欢呼声，他们只是沉默地把刀绑在马鞍下，把盐砖死死塞进贴胸的衣襟里。
风沙依旧在刮。
阿木尔坐在椅子上，看着这些人翻身上马，消失在昏黄的地平线尽头。
没有誓师，没有热血，只有最赤裸的生存欲在驱使着这群野兽去撕咬更庞大的猎物。
人走空后，白音草场只剩下风声。
阿尔斯兰走到木椅旁，粗声开口：
“少族长，这些大乾的横刀和盐，是咱们拿命换来的。分给这帮墙头草，万一他们拿了东西不办事，或者转头卖给赫连人怎么办？”
阿木尔重新坐回木椅上，拔出刀鞘里的横刀，拿出一块破布，一点一点擦拭着刀身上的油光：
“他们不敢。我给他们刀，是为了让他们去咬赫连人。等赫连人倒了，这些刀，就是他们催命的符。”
他擦刀的手顿住，声音冷得像阴山背面的坚冰。
“三年前，乞颜部被灭，赫连大汗只出了一万兵。剩下的三万兵，是汪古部和塔塔儿部为了向大汗表忠心，主动凑出来的。他们吃了我们乞颜部的草场，嚼了我们的骨头。”
阿木尔站起身，还刀入鞘，看向南边镇北关的方向。
“今天这点刀和盐，只是先收点利息。等打完这一仗，这些部族，一个都留不得。”