火塘的正上方，五指一点点松开。
细碎的铜屑脱离了掌心，洋洋洒洒地落入翻滚的焰火之中，转瞬被风吹散在无边的黑夜里。
“既然这因果断了，这世上便再没有陈鹤年这个人了。”他对着那团火自言自语，声音被风声轻易盖过，“大乾的朝堂容不下我，这南边的天道也容不下我，那这赫连长风的路，我便一条道走到黑，直到把你们那些高高在上的城墙尽数踩在脚下，碾作粉尘。”
火光重新映在他的眼底，再寻不到半点波动与迟疑。
……
视线越过两千里的关山阻隔，大乾蜀州通往北境的官道上，一辆不起眼的青帷马车正借着夜色疾驰。
拉车的两匹健马大口喘着白气，连夜赶路耗了极大的体力。车厢内点着一盏防风油灯，火苗随车身左摇右晃。
许清欢解下那件沾满清风观泥土与血腥味的外袍，随意丢在空座上，换了一身利落的月白色便服。
她靠着车壁，单手支额，正翻看沿途暗桩刚传回来的急递。
驾车的女卫青雀将马鞭交给同伴，掀帘钻进车厢，盘腿坐在门边。
青雀本是那像花木兰式的替父从军，却不想在受了伤后，身份被识破。
也好在那铁兰山治下的镇北军还算仁慈，便让她自生自灭地在当地行些杂事。
在某次生病瘫在街边，于是被路过的许清欢救下，顺理成章地成了她的护卫。
青雀看了看小姐稍显疲倦的脸色，嘴唇动了动，又把话咽了回去，手指无意识地绞着刀柄的流苏。
许清欢没抬头，手指翻过一页密报：“有话就说。我这车厢小，装不下你那些弯弯绕绕。”
青雀低头抱拳，倒豆子般把憋了一路的话吐了出来：“小姐，属下实在不明白。那清风观的老道，半截身子都进土了，左右不过是个死人。”
“咱们随便调两个暗哨，或者属下亲自跑一趟，趁夜割了他的脑袋便是。您何必千金之躯亲自上山？那群牛鼻子再弱也是练过家子的，万一伤着您分毫，属下万死难辞其咎。”
许清欢放下密信，抬眼看向青雀。
“手下办事，能成十之七八就算尽心。可杀人不一样，差一毫，就是另一条命。”
她的语调透着股刺骨的冷。
“要是你派去的人失手，惊了蛇，没割下人头反倒让他生了防备。这漏子，拿谁的命填？”
青雀眉头一皱：“那老道油尽灯枯，属下出手，绝不留
…。。