着五十骑出关，硬生生砸开了一条升迁的路。
许战抬起头，看着那份盖着鲜红大印的文书。
“许游击，接令吧。”赵横把文书往前递了递。
许战双手接过文书，验过印信，按下手印，随即将文书收入怀中。
“末将，谨遵大帅军令！”
铁兰山负手而立，面向堂外。
正堂外的院子里，站着两排总兵府的亲兵和军吏，此刻全都屏住呼吸，听着堂内的动静。
铁兰山沉声开口：“马，你刚带回来；弓，军器监补；火雷，许清欢管；人，本帅任你挑！”
他声音陡然拔高，犹如惊雷滚过庭院：“镇北军从前死守孤城，是因为穷！是因为无马！是因为京城处处掣肘！咱们只能缩在城墙垛口后头，任由赫连狗贼耀武扬威！”
他猛然回身，戟指许战。
“现在不一样了！许战，你领三百骑，不为争名，不为抢功！你要做镇北军伸出去的刀！”
铁兰山走到兵器架旁，一把抽出自己的佩刀，刀锋指着北面的方向。
“昔日赫连人毁我村寨，夺我粮秣！自今日起，本帅要让他们夜夜惊梦，寝食难安！这三百骑，便是要死死钉进草原心窝的透骨钉！”
许战盯着那泛着寒锐的刀锋，干裂的嘴唇紧紧抿起。
镇北军憋屈了太多年，这口恶气，总算有了出处。
他单臂抱拳，单膝重重跪在青砖上，头颅低垂。
“末将，领命！”
赵横走上前，将一枚黄铜铸就的游击印信，郑重地交到许战那只布满老茧和伤痕的右手里。
铜印冰凉，许战却觉得掌心发烫。
……
西大营的临时马栏边，尘土飞扬。
老伍拿着手里的麻绳，指挥着手底下的兄弟把那八百匹战马圈进栅栏里。
镇北军的马医老金头提着药箱急匆匆赶过来，围着几匹高大的战马转了两圈，眼睛直冒绿光。
“乖乖，全是骨架宽大的良种，这在关外都是当头马用的货色！”老金头伸手摸了摸马脖子上的鬃毛，爱不释手。
可他随即眉头一皱，粗糙的手掌顺着马腹摸了一把。
“就是这膘掉得厉害，毛色也发干，你们这是怎么赶的？”
老伍靠在木栅栏上，拿起腰间的水囊灌了一口，抹了抹嘴，没好气地骂道。
“你当这是在后花园遛马？眼下是七月三伏天，赫连人
…。。