晨风带着阴山的寒意。
林四娘立于一处隆起的土丘之上，目光顺着那条半掩在黄沙里的古渠一路向东延伸。
脚下的泥土板结坚硬，表面覆着一层白花花的盐霜。
林四娘抬眼看了看天色，接着低头估量古渠的走势，寻准一处地势最低的洼地。
“就从这儿下铲，顺着旧渠的道，把这层硬壳子给我凿穿！”
林四娘高喝一声，双臂发力，铁铲带着风声砸向地面。
伴随着“铛”的一声闷响，竟火星四溅，盐碱壳子被凿出一道白印，几块碎土块崩裂开来。
排盐沟的开掘就此开始。
孙七拄着那根溜光的木拐，一瘸一拐的挪到林四娘身侧，单腿稳住下盘，双手抡起铁镐便砸，嘴里还骂骂咧咧的鼓着劲。
“弟兄们，钦差大人的肉汤可不是白喝的，都把吃奶的力气使出来！”孙七扯着破锣嗓子喊叫，铁镐一下接一下的刨在硬土上。
五百名老弱残兵散布在古渠两侧，残缺的身躯在晨光中拉出长长的影子。
失去双腿的士兵跪在地上用手刨土，旁边瞎了眼的汉子则靠人牵着绳子摸索下锄。
铁器撞击硬土的声响此起彼伏，在荒原上回荡。
日头渐渐升高，阳光炙烤着大地。
汗水顺着这些老卒布满皱纹的脸颊流淌，砸在干涸的泥土里，转眼便渗了进去。
排盐沟在众人的劳作下，向着东方艰难延伸。
挖到日上三竿时，原本坚硬的黄土渐渐变了颜色。
底层的泥土开始泛出暗褐色，每一铲挖下去都带着沉甸甸的水汽。
瞎眼老赵正趴在沟底，双手在泥浆里扒拉着碎石。
老赵忽然停下动作，将耳朵紧紧贴在湿润的泥土上，屏住呼吸凝神细听。
“有动静……底下有动静！”老赵沾满泥巴的双手胡乱挥舞着，声音发着抖，“水！我听见水声了！就在这层泥壳子下面！”
周遭的劳作声戛然而止，众人的目光都汇聚到老赵趴着的那块洼地。
孙七扔下铁镐，连滚带爬的扑进沟底，双手并用，用力扒拉着那层湿软的泥土。
随着孙七的动作，泥层终于破裂，一股浑浊的水流“咕嘟”一声从地下涌了出来，迅速在坑底积成一个小水洼。
“出水了！真挖出泉水了！”人群中爆发出巨大的欢呼声，几个妇人抹着眼泪，跪在地上连连磕头。
在这片
…。。