夜色沉沉，京城长街寂寥。
更鼓声穿透夜幕，许府门前那两盏写着诚意伯的红纸灯笼，被夜风吹得摇摇晃晃。
门房老李提着风灯，站在台阶上，满脸苦相的看着台阶下的两位老者。
“顾老先生，孔老先生。”老李弯着腰，双手作揖，“这都子时了，徐先生在书房已经熬了两天两夜没合眼，您二位这已经是第五次登门了，要不……明儿请早？”
台阶下，顾宗明穿着洗得发白的青布直裰，手里拄着紫竹杖。
旁边站着国子监祭酒孔大儒，一身宽大儒服，头戴方巾。
两位在文坛跺跺脚，都能让太学震三震的泰斗，此时却毫无架子。
“李管事，老朽这几日茶饭不思，若是今夜见不到徐先生，解不开胸中疑惑，这把老骨头……怕是要交代在你们许府门前了。”
顾宗明把紫竹杖往青石板上重重一杵。
老李咽了口唾沫，看着这两位年过花甲的老人，老李不过是个门房，哪里担得起气死大儒的罪名。
门房叹了口气，侧开身子让出一条道。
顾宗明与孔大儒见状，顾不得大儒体面，双手提着长长衣摆，快步跨过许府高高的门槛，熟门熟路的直奔后院书房而去。
书房内，一盏油灯如豆。
徐子矜坐在宽大紫檀案前，双手抓着头发，原本梳得整整齐齐的发髻已经散乱。
只见面前摊开着，十几张写满小楷的宣纸，那是许清欢离京前留下的格物手稿。
右侧端砚里，墨汁已经干涸一半，毛笔被随意丢在一旁。
徐子矜盯着纸上万物皆有理五个字，眼底布满血丝。
这几日，顾、孔两位大儒轮番上阵，抛出的理学问题一个比一个刁钻，徐子矜肚子里那点存货早就被掏空了。
门外传来急促脚步声。
徐子矜还没来得及抬头，书房雕花木门便被推开，冷风倒灌进来，吹得油灯火苗一阵乱窜。
顾宗明与孔大儒一前一后大步迈入，两人连寒暄都省了，一左一右走到紫檀案前，直接将徐子矜堵在宽背椅上，断绝了起身迎客或是借机遁走的退路。
“徐先生，老朽回去翻阅了朱子语类，苦思冥想整整三日。”顾宗明直截了当地说道，“许郡主手稿中言‘格物致知’，要探求事物之理。老朽且问你，若依许郡主所言，那‘存天理，灭人欲’中的天理，究竟是外求，还是内求？”
这个问题抛出来
…。。