个劳动力廉价但效率极低的时代，意味着绝对的碾压。
意味着成本可以低到忽略不计，意味着可以用极低的价格冲垮市面上所有的布庄。
许清欢没说话。
她走到机器前，伸手拿起那锭刚纺好的棉线。线捻得有些粗糙，那是陈棉质量太差的缘故，但胜在结实。
她用力扯了一下。
崩。
棉线断了。
“爹，您算得不错。”许清欢将断线扔回筐里，声音冷静得像是一盆冰水，“但这机器是个吞金兽。它吃得太快了。”
许有德手里的算盘一停：“啥意思？”
“咱们库房里还有多少棉花？”许清欢看向李胜。
李胜一愣，随即脸色有些发白：“回小姐……不多了。咱们本来就不做布匹生意，这些陈棉还是以前用来做冬衣夹袄剩下的。刚才那一刻钟，几乎耗光了存货。”
“这机器转一刻钟就要吃五斤棉。一天四十斤。十台机器就是四百斤。”许清欢转身，看着窗外阴沉的天色，“这江宁城虽然富庶，但咱们手里没有蚕茧，没有生丝，现在连棉花都不多。”
许有德的热情瞬间冷却了一半。
他是个老买卖人，这里面的关节一点就透。
江南织造，那是丝绸的天下。王家、赵家、谢家，这三大世家把控着桑园、缫丝厂和织造局。所有的蚕茧一落地，就被他们收走了。许家现在是众矢之的，别说去收蚕茧，就是去买个蚕屎，估计都没人敢卖。
没有原料，这珍妮机转得再快，也是堆废木头。
“丝绸之路走不通。”许有德把算盘往桌上一扔，颓然地靠在椅背上，“那帮世家早就防着咱们了。只要咱们敢去收丝，他们就能让市面上的蚕茧价格翻倍，或者直接断供。”
屋子里的气氛压抑下来。
空有屠龙刀，却找不到龙，这比没有刀还难受。
许清欢走到那一堆废弃的棉絮前，弯腰捡起一团白得有些发灰的棉球。她放在指尖搓了搓，感受着那种粗糙却温暖的触感。
“谁说我们要织丝绸了？”
许清欢转过身，手里的棉团被她举高，在昏暗的光线下，那团不起眼的棉花并没有丝绸的光泽，却透着股子实在劲儿。
“丝绸那是给贵人穿的，轻薄，娇贵，一件衣裳得好几两银子。”
她将棉团递到许有德面前。
“爹，这世上，是穿绫罗绸缎的人多，还是穿粗布
…。。