一股奇异的香气扑面而来。
那不是脂粉气，也不是花香，而是一种混合了焦糖、烤肉、以及……金钱的味道。
宋玉白抬起头。
原本准备好的斥责之词，原本酝酿好的满腔悲愤，在这一刻，卡在了嗓子眼里。
他看见了什么？
宽阔得能跑马的街道，铺着一尘不染的青石板。
街道两旁，不是破败的茅草屋，而是整齐划一的二层小楼，挂着五彩斑斓的琉璃灯笼。
此刻虽然是白天，但那些灯笼在阳光下折射出的光芒，依然璀璨得让人眼晕。
街上人流如织。
但并不拥挤。
因为有人在指挥。
几个穿着奇怪黄马甲的汉子，嘴里叼着哨子，手里挥舞着小旗。
“马车走中间！行人走两边！那个推独轮车的，变道打手势懂不懂！”
而最让宋玉白崩溃的，不是这繁华。
而是他看见路边的一个乞丐。
那乞丐面前放着一个破碗。
碗里没有铜钱。
只有一张告示：
【本人今日休息，不接受施舍。若有布施意向，请去前方左转功德箱排队。】
那乞丐正翘着二郎腿，手里拿着半只烧鸡，啃得满嘴流油。
看见宋玉白穿着草鞋套、一脸呆滞地站在那，乞丐好心地把烧鸡递了过来。
“新来的流民？饿坏了吧？”
乞丐一脸同情，“也是可怜人。这半个鸡屁股给你了，别客气，这在桃源县，狗都不吃。”
宋玉白看着那个油汪汪的鸡屁股，胃里一阵翻江倒海。
这就是苏秉章嘴里的“人间炼狱”？
这就是李文成哭诉的“民不聊生”？