第十九章 水猴子、分水刺与血珊瑚
天光刺破最后一丝夜幕，灰白地涂抹在浑浊的江面和老鸦嘴河湾上空。但黎明的清新未能驱散甲板上浓烈的血腥与腥臭。四具黑水翼蛇庞大的尸体（包括那条垂死挣扎片刻后终于咽气的最大者）被船工们合力推入江中，沉重的落水声惊起芦苇荡深处几只夜枭，扑棱棱飞向更远的阴霾。暗红色的蛇血在墨绿色的江水中缓缓洇开，如同不祥的泼墨，引来几条在远处逡巡、脊背露出水面的、不知名的大鱼贪婪的窥视。
甲板被草草冲洗，水渍混合着血污，依旧湿滑黏腻。受伤的船工被抬到船舱里，用最简陋的草药和布条处理伤口，压抑的**在晨风中飘散。其余人，无论船工还是乘客，都脸色发白，眼神里残留着惊悸和后怕，默默整理着狼藉的杂物，或者倚在船舷边，望着那渐渐被江水冲淡的血色，心有余悸。
张叶子盘膝坐在船尾靠近舵楼的一处相对干净的角落，背靠着冰冷的船板。他拒绝了陈老大让出的、条件稍好的舱室休息的好意。玄元灵气在体内艰难地运转，如同干涸河床上的涓涓细流，缓慢却执着地修复着经脉的刺痛和脏腑的震伤。胸口雷击木的灼热感在刚才那搏命一指后，达到了顶点，此刻如同烧红的烙铁，烫得他皮肤发红，呼吸都带着灼痛。他强行压制着，引导玄元灵气去安抚、包裹那躁动的雷霆之力，效果甚微，但聊胜于无。左手食指上的青黑戒指，在挡下毒液后便重归沉寂，冰凉如故。
陈老大站在船头，脸色阴沉地检查着船体损伤和破损的主帆。大副凑在他耳边低声汇报，目光不时扫向船尾的张叶子，带着毫不掩饰的惊讶和一丝敬畏。
“……主帆撕裂，两根副桅轻微受损，船体左舷有三处渗水，已用木板和胶泥临时堵上，但撑不了太久。两名伙计重伤，一个断了肋骨，一个被毒液溅到手臂，半边身子都麻了，能不能活看运气。其他人都受了些轻伤，不影响干活。”大副语速很快，“陈头儿，这小子……什么来路？炼气四层，差点把那头最大的黑水蛇给宰了？那指法……邪门得很！”
陈老大目光深邃，望着江面，沉默片刻，才低声道：“蛇爷介绍来的，说是做工抵债。功法确实古怪，灵力凝实得不像话，还带着点……说不清道不明的味道。刚才他点那一指的时候，我好像感觉到一丝……雷气？”
“雷气？”大副一惊，“雷法？那可不是寻常散修能碰的！难道是哪个隐世宗门出来的？”
“不知道。”陈老大摇头，眉头紧锁，“也或许是得
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