片山林若有若无的妖木气息，昨夜那诡异的“沙沙”声，还有老者反复警告的“夜里别出来”……一切都透着不寻常。
他怀里揣着雷击木和玄元种，玉盒贴身放着。雷击木依旧温热，玄元种冰凉。这两样东西是他最大的秘密和依仗，也是最大的危险。
时间一点点流逝。夜更深，山风似乎停了，万籁俱寂，静得能听到自己心跳和血液流动的声音。浓雾从缝隙钻进来，棚子里也弥漫着湿冷的白汽。
就在张叶子以为今夜会平静度过时——
“咚。”
一声极其轻微、仿佛什么东西轻轻敲击木头发出的闷响，从前院方向传来。
张叶子瞬间睁开眼睛，全身肌肉绷紧。
“咚……咚……”
声音很有节奏，不快，但稳定，间隔均匀。不像是风吹动什么东西撞在墙上，也不像是小动物弄出的动静。
更像是什么东西，在用一种缓慢而执拗的方式，轻轻叩击着……前屋的门板？
张叶子轻轻坐起，悄无声息地挪到棚子门口，从茅草缝隙向外望去。
夜色浓重，雾气弥漫，只能看到前屋一个模糊的轮廓。没有灯光，一片死寂。但那“咚咚”的轻叩声，依旧不疾不徐地响着，在寂静的夜里显得格外清晰，也格外诡异。
是谁？不可能是人。如果是人，不会用这种方式，也不会在这种时候。
难道是……
他想起老者警告时的眼神，想起昨夜那“沙沙”声，想起崖壁下那片暗红的血苔。
叩击声持续了大约半炷香的时间，然后，毫无征兆地，停了。
死一般的寂静重新笼罩。
张叶子屏息凝神，一动不动。他能感觉到自己后背渗出的冷汗，湿透了粗糙的衣料。
过了许久，前屋的门，突然传来“吱呀”一声轻响。
门开了一道缝隙。
一个佝偻的、单薄的黑影，拄着拐杖，从门内慢慢挪了出来，站在门口。是老者。
他面对着浓雾弥漫的院子，一动不动，像一尊凝固的雕像。
张叶子连呼吸都停了，枯木敛息术运转到极致，将自己完全融入棚子的阴影和死寂中。
老者就那么站了足足一刻钟。然后，他缓缓转过身，似乎朝着棚子的方向“看”了一眼。
黑暗中，张叶子看不清老者的表情，但能感觉到，那道目光仿佛穿透了浓雾和简陋的棚壁，落在了自己身上。冰冷，审视
…。。