大年初一，天尚未破晓，雪已经停了，映得四周一片雪亮。
行宫上下还沉浸在酣眠之中，姜玄却早已轻手轻脚起身，他动作极缓地替薛嘉言掖好锦被边角，悄悄出了屋。
姜玄换上朝服，束好玉带，周身瞬间褪去昨夜的温柔缱绻，重回帝王的沉肃威仪。
几辆马车先行，后面跟着几十骑，疾驰赶回皇宫，他要去参加一年一度的百官新春朝宴。
姜玄端坐龙椅，受百官跪拜贺岁，听着冗长的贺表，应对宗亲勋贵的寒暄。
这场朝宴从清晨一直延续到日暮西山，他才得以脱身，再次赶回行宫。
姜玄踏入行宫暖阁不过片刻，门外便传来张鸿宝轻缓的通传声。
“陛下，苗大人和徐将军来了。”
来人正是苗菁和禁卫军统领徐昭。
“嗯，先带去书房。”