嘉言半信半疑地打量着那盆绿萼菊，花型饱满，显然是精心养护的珍品，虽觉得拾英的说辞有些牵强，可看着这花的美貌，心里的疑虑也不想去追究了。
清新的花香闻着让她胃里的涨闷都轻了些，她忽然来了兴致，转头对司雨道：“去把我的笔墨颜料拿来。”
司雨很快取来纸笔，薛嘉言挪到炕桌边坐下，先对着绿萼菊端详了半晌，才蘸了颜料落笔。翠绿的花萼、莹白的花瓣、金黄的花蕊，在她笔下渐渐成型。
一幅菊花图很快完成，薛嘉言左看右看，越看越觉得不满意，忍不住叹息着摇了摇头，对一旁伺候的拾英道：“我小时候，我娘曾请了云山居士教我画了一年画，那时总觉得自己还有些灵气，如今看来，到底是没有天赋，画得实在不好，连这花的三分神韵都没抓住。”
拾英凑过去瞧了瞧，画上的绿萼菊亭亭玉立，配色清雅，虽不算顶尖佳作，却也别有一番韵味，她连忙道：“主子画得很好啊。”
薛嘉言随手将画纸扔到一旁，有些意兴阑珊地靠在软枕上：“罢了，不画了，我还是看账本吧，那个才更适合我。把它拿出去扔了吧。”
拾英捡起被她扔在一旁的菊花图，走到门口时回头望了一眼专注算账的薛嘉言，脸上带着几分若有所思的神色。
她脚步轻快地走进东厢，从柜子里取出一本封皮精致的册子，小心翼翼地将画纸平整地夹进去。
夜深了，京城的寒风越发肆虐，呼啸着卷过宫殿的飞檐，吹得廊下的铜铃叮当作响，在寂静的夜里格外清晰。
紫宸殿内，烛火摇曳，姜玄恍若未闻外头的风声与铃声，指尖握着朱笔，全神贯注地批阅着案上的奏折。
不多时，他终于批完最后一本奏折，将朱笔搁在笔架上，长长舒了口气，半躺在椅背上闭眼休息。倦意刚涌上来，他脑海里闪过送出的两盆菊花，心头泛起一丝念想：不知她看到了没有，有没有猜出是他送的？
“皇上，天不早了，该回去歇着了。”张鸿宝抱着大氅走上前，低声提醒道。
姜玄“嗯”了一声，站起来由张鸿宝替他披上大氅，迈步往殿外走去。
宫道上，寒风卷着雪沫子打在脸上生疼，吹得大氅下摆猎猎作响，冷风见缝插针地往衣袍里钻。这股些微的寒冷，让姜玄瞬间想起了太后。
这些日子，太后那边异常安静，除了早前派人要将千茉挪去养胎外，再没有别的异动；前朝也一派平稳，都是些常规政务，宋家的人也安分守己。
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