山脚的路其实平坦。
碎石渐渐少了，再往前走，居然铺上了平整的青石板。
石板缝里长着青草，边上就是一条人工挖出来的水渠。
清亮亮的水哗哗地流，水底的鹅卵石看得一清二楚，连半点沙土都没有。
走在前面的几个年轻汉子停下步子，看傻了。
在沙漠里，水比命金贵，一盆水洗了脸还得留着喂牲口。
可在这儿，水就这么敞着流，没人管，也没人抢？
这还只是九都王朝的边镇。
在京城那些达官贵人眼里，这地方就是个鸟不拉屎的苦寒戍边之所，可在哈斯部族这群一辈子没出过黄沙的汉子眼里，这儿跟天上的神仙住处没两样。
镇口立着高高的木牌坊，里面能瞅见两排齐整的瓦房，酒旗在风里晃荡，空气里飘着刚出锅的蒸饼味儿。
好闻。
都闻馋了！
不少人眼睛直着，握着弯刀的手不知不觉松了几分。
要是能在这儿讨口水喝，或是换两袋白面回去，今年冬天族里的娃儿就不用挨饿了。
煞极走在人群里，他没看那些瓦房，也没看水渠。
他在京城待过，见过比这高十倍的宫墙，吃过最精细的桂花糕。
他只觉得前面那座城门楼子，气味不对。
太安静了。
明明表面上欣欣向荣，可镇子口却连个进出的百姓都没有。
煞极向周围扫了一圈。
莫名的听到了许多活人的心跳声。
很多。
城墙后面，门洞里头，全藏着人。
阿古图显然没察觉到这些，他紧了紧腰上的皮带，大步往城门前走，嘴里低声念叨着先把老族长换出来，哪怕把大伙身上的皮甲全扒下来赔给官爷都成。
离城门还有五十步。
三十步。
前头带路的阿古图忽然停住了。
他整个人直挺挺地戳在青石板上，手里的弯刀当啷一声掉在地上。
后面的族人不明所以，顺着他的视线往城门楼子前头看。
城门紧闭着，门前立着三根碗口粗的旗杆。
中间那根最高的木杆顶上，挑着一团破烂的羊皮袄。
风一吹，那团东西晃了晃，露出一颗满是血污的白发脑袋。
“老族长！！！”
“阿叔……”
四周死寂
…。。