大皇子府的地底刑房，是前朝留下来的。
往下走三十七级石阶，越走越潮，墙缝里渗着水，长了一层滑腻腻的青苔。
煞极被锁在正中一根石柱上。
百斤玄铁链缠了七八道，手腕、脚踝、脖颈，各扣一把铜芯大锁。
链子另一头钉进地里，铆钉有拳头大。
他站得很直。
不挣，也不吭声。
只是时不时抬头，往石阶那边看一眼。
陈乾坐在刑房外侧的太师椅上，身前隔着铁栅，手里那串沉香珠没停过。
他身后站着很多人。
一个是京营的神射，姓宋，据说百步之外能射穿铜钱的方孔，去年秋狝拔了头筹，陈乾花大价钱从兵部要过来的。
一个是江湖人，干瘦，脸色蜡黄，十根指甲全是乌的。
道上叫他毒王，在大皇子府享了三年清福，经手的死人不下百数。
再往后，是二十个刽子手。
赤着膀子，一人一口斩马刀，刀身三尺有余，背厚刃薄，是边军拿来砍马腿的东西。
砍人，一刀两截。
陈乾抬了抬手指。
“先砍。”
二十人分作两排，上前。
头一个刽子手往掌心啐了口唾沫，双手握刀，侧身拧腰，刀从肩后抡过来，带着风声，照煞极的左肩斜劈下去。
当！
火星溅了一地。
那刽子手整个人往后弹了半步，虎口当场就裂了。
再看刀。
刃口崩了个豁，豁口卷着，像被牙啃过。
煞极的肩膀上，一道白印子。
慢慢地，白印子也没了。
刑房里静了一瞬。
“一起上！”
不知谁喊了一声。
二十口斩马刀轮番落下去，刀声响成一片，叮叮当当，跟铁匠铺里打铁似的，火星子一簇一簇往外迸，照得那些刽子手的脸一明一暗。
一刻钟过去。
有人刀断了，半截刀身飞出去，钉进墙里，嗡嗡地颤。
有人胳膊震麻了，抬不起来，跪在地上喘。
煞极低头看了看身上。
衣裳成了条条缕缕，挂在身上，露出底下的皮肉。
皮肉是好的。
一道口子都没有。
他有点不高兴，那身粗布短打是陈涌给他挑的。
…。。