李叶青和张元振翻身上马，一左一右，不紧不慢地跟在牛车旁边。
一行人就这样，在晨雾与熹微的晨光中，离开了渐渐苏醒的高家镇，踏上了通往陈阳府城的官道。
路途不算遥远，但牛车缓慢，直到黄昏时分，陈阳府城那高大巍峨的城墙轮廓才出现在地平线上。
随着距离拉近，城门口熙熙攘攘的人流、车马，城头飘扬的旗帜，以及城内隐约传来的喧嚣声浪，都让久居乡野的高家姑侄感到一丝陌生与紧张。
高鹏程扒着车板，好奇地张望着，高奇兰则下意识地紧了紧衣襟，握住了侄儿的手。
有李叶青这位锦衣卫百户在前，入城自然畅通无阻。
牛车随着人流缓缓驶入城门洞，光线略暗，随即豁然开朗。
宽阔平整的街道，鳞次栉比的店铺，琳琅满目的招牌幌子，形形色色、摩肩接踵的行人，各种叫卖声、讨价还价声、车马声混成一片，扑面而来的繁华与热闹，瞬间冲击着高奇兰姑侄的感官。
从前那个宁静闭塞的高家镇和如今这个繁华的高家镇，简直是两个世界。
李叶青没有带他们在嘈杂的街市过多停留，牵着马，引着牛车，拐进了一条相对清净的巷子。
七弯八绕，最终在一处僻静整洁的院落前停了下来。
这处院落与李叶青自己居住的小院相隔不远，同属一条巷子，但规模稍小些。
门前打扫得干干净净，两棵槐树枝叶凋零，却更显疏朗。
“就是这里了。”
李叶青勒住马，对车上的高奇兰道，“这院子我让人看过了，虽不大，但正房厢房齐全，灶间水井也有，足够你们姑侄居住。
离我的住处也近，有什么事，招呼一声便能照应。
最近的书院也不过是一刻钟的路程，鹏程进学也方便。”
高奇兰连忙下车，看着眼前这比她高家小院明显气派整洁许多的院落，一时有些手足无措：“大人，这……这太破费了，我们如何住得起……”
“无妨，这院子是我托人赁下的，租金你们不必操心，自有安排。”
李叶青打断她，语气不容置疑，“你们先安顿下来。鹏程的学业不能耽搁，你的馒头手艺，在府城也大有可为，过些日子，你老东家在府城的客栈主事就会找过来，你不必太过担心。”
他朝巷子另一头示意了一下：“我住处就在那边，你先随我来，见个人。”
高奇兰忐忑地应
…。。