消息如同插了翅膀，飞速汇集到暂驻荆门府衙的王乘案头。
一份份急报，很快就在王乘那张宽大的公案上堆起了不小的一摞。
王乘坐在案后，并未急着翻阅那些文书。
他闭着眼睛，手指缓缓揉着太阳穴，脸上是长途奔波和连日操劳留下的深刻疲惫，但那双眼睛睁开时，却锐利如常，不见丝毫浑浊。
李叶青作为唯一留守之人，自然也就承担起这份上传下达的任务。
至于旁边的那位干瘦中年人，则是方才到达的王乘的心腹，刑名师爷——唐枯。
“都送来了？”
王乘终于开口，声音有些沙哑。
“是，”唐枯虽然已经是中年，且舟车劳顿刚到，但是已经开始处理来往公文了。
他上前一步，躬身禀报，“截至午时初，荆门府下辖三县，以及邻近的河阳州、潜江县等地，共有七处衙门报来类似情况。
合计送来所谓的叶家罪人二十三员，涉及罪名十七项，附带请罪书七份，声称愿捐献的田亩、银钱折合总计约……约良田两千三百亩，现银一万五千两。”
这个数字报出来，连陆留锌自己都觉得有些心惊。
叶家这次，手笔不可谓不大。
王乘沉默着，拿起最上面一份来自荆门府本地的请罪书，慢慢展开。他的目光扫过那些工整却冰冷的文字，看到最后落款处那个力透纸背的叶字私印，眼神微微一动。
这叶字，似乎，比官府的大印好用，甚至说，比自己的相印都好用。
“既然送来了，那就都收下，不然的话，让他以为老夫怯了。
这老东西，倒是果断，有壮士断腕的潜力。
不过老夫却不会只要一条胳膊这么简单。”
说着他看向唐枯。
“你是老刑名，知道怎么从他们嘴里挖东西吧？”
“明白。”
唐枯很自然地领命。
王乘是正直之人，但不代表正直之人没有手段。
那是蠢直，不是正直。
将案子扩大化，不要说他，就是一个知府也都知道该怎么做。
至于旁边的李叶青，他根本就没有安排事情。
一来他虽然知道李叶青，但也只是在前次水灾奏报以及事后处理的文书中见到过这个名字；二来看着眼前这小家伙的态度，也不像是要继续捞功的样子。
就在这时，陆留锌带着手令回来
…。。