啊……”
“听说库房烧得最厉害，什么都没剩下……”
“天灾人祸啊……”
人群中不断传来叹息和议论声，每一个字眼，都像是一把重锤，狠狠砸在周文渊的心上。
他只觉得眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，手脚冰凉。
“不可能……不会的……文书……我的功名……证据……”
他喃喃自语，嘴唇哆嗦着，像是失去了所有力气，又像是被某种无形的力量牵引着，踉踉跄跄地拨开前面的人群，朝着那片废墟走去。
没人阻拦他，或许是他此刻的样子太像一个被灾难吓傻了的可怜虫。
那里只剩下一片焦土，和几根烧成木炭、还在冒着微弱火星的巨大房梁骨架，空气中灼热的气浪尚未完全散去。
什么都没有了。他心中那最后一点侥幸的希望，如同这灰烬中的火星，被现实无情地彻底掐灭。
就在这时，他眼角的余光瞥见了不远处，被几名衙役和低级官员簇拥在中间、正对着一片烧毁的房舍指指点点的学政牛晨。
牛晨穿着一身半新不旧的官服，背对着周文渊的方向，似乎正在听下属汇报损失，脸上带着沉痛和惋惜的表情，不时还摇头叹气，仿佛在为这场意外痛心疾首。
就是他！
就是他昨日还满脸堆笑，答应得好好的，说今日就把文书送来！
就是他在拖延时间，然后……然后这场“意外”的大火就发生了！