行了约莫一个时辰，远远望见一处被低矮土墙环绕的村落。
时值初夏，田野间已有些许绿意，但仔细看去，田垄疏于打理，荒草蔓生，许多屋舍明显是灾后草草重建，墙体低矮，透着破败。
村落入口处，一株虬髯盘结的老槐树孤零零地立着，树干粗壮，需数人合抱，树皮斑驳，布满岁月与苦难的痕迹，但顶端枝桠间，竟也顽强地抽出了一些嫩绿的新芽。
周刘培远远望见那老槐树，浑身一震，猛地勒住马缰，眼眶瞬间就红了。他嘴唇哆嗦着，好半晌才发出声音，带着难以抑制的颤抖：“是……是它！就是这棵老槐树！
我小时候常在树下玩耍，阿爹说，这树是庄子的根，有灵性的……它……它还活着，还发了新芽……”
他跳下马，踉跄几步奔到树下，颤抖的手抚摸着粗糙的树皮，仿佛在触摸久违的亲人。
泪水模糊了他的视线，三年流离，九死一生，故乡的一草一木，竟成了梦里都不敢轻易触碰的奢望。
李叶青默默下马，将两匹马的缰绳拴在附近残破的石墩上，走到周刘培身边，轻轻拍了拍他的肩膀，没有言语。
有些伤痛，唯有自己咀嚼；有些归乡，注定沉重。
两人牵着马，走进庄子。
庄子不大，约莫几十户人家，但显得异常冷清，路上少见行人，偶有村民探头张望，目光中也多是警惕与疏离，而非好奇。
几个在墙根下晒太阳的老人，见到两个陌生面孔，尤其是周刘培那明显与本地人不同的、带着宫中养出的些许白净的面容，都停止了闲聊，浑浊的目光静静地、带着审视地跟随着他们。
周刘培深吸一口气，压下翻涌的心绪，走到一位看起来年岁最大、倚着土墙、满脸沟壑的老人面前，努力挤出一个和善的笑容，用带着浓重乡音的话问道：“老丈，跟您打听个人。
咱们庄子里，可还有一户当家的叫周大山的？”
那老人抬起眼皮，浑浊的眼珠在周刘培脸上转了两圈，又瞥了一眼他身后气质沉静、目光锐利的李叶青，慢吞吞地摇了摇头，声音沙哑：“周大山？
没听说过。咱们这些人都是后来的庄户，这庄子以前倒是都姓周，只是许多都在几年前的大灾中逃了，如今也就十几户，可没叫这名的后生。”
周刘培心中一沉，急忙又道：“那……那周大山的婆娘姓王，叫王秀英呢？他家有三个娃，老大叫周刘培，老二叫周刘安，还有个丫头叫周刘兰……老丈，您再仔
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