2015年8月9日。
北非，利比亚。
的黎波里东南280公里，沙漠深处。
狂风卷起黄沙，能见度不足五十米。三辆经过沙漠伪装的越野车如同沙海中的幽灵，在沙丘间穿梭。
普莱斯坐在头车的副驾驶，手中的战术平板显示着GPS坐标和实时卫星图像——来自TPC专属的侦察卫星“鹰眼三号”。
“还有二十公里到达预定接触点。”
驾驶员是尼古莱安排的当地向导，一个叫贾马勒的图阿雷格人，对这片沙漠熟悉得像自己的手掌，“但沙暴可能会提前，我们必须在一小时内完成接触并撤离。”
后座的肥皂正在检查装备：“这个萨米尔·法塔赫，靠谱吗？别是个陷阱。”
威斯克坐在第二排，墨镜下看不清眼神，声音平静：“萨米尔今年二十六岁，伦敦政治经济学院毕业，主修国际关系。他曾在社交媒体上批评叔叔哈立德的‘部落政治’，主张利比亚需要‘现代化治理’。”
“但在三个月前，他忽然被调离的黎波里指挥部，名义上是负责南部油田安保，实际是流放。”
“所以他对叔叔不满？”肥皂问。
“不仅仅是不满。”威斯克调出一份档案投影，“萨米尔的父亲——哈立德的哥哥——五年前在一场权力斗争中被杀，官方说法是政府军伏击，但萨米尔私下调查认为是叔叔设计的。他们有血仇。”
普莱斯从后视镜看了威斯克一眼。这些情报显然不是常规手段能获取的，但此刻他没时间深究。
车队驶入一片风化岩柱群，这里是天然的隐蔽点。贾马勒停车熄火，指着前方：“绕过那片岩柱，有个废弃的石油勘探站。萨米尔的人会在那里等你们。我只能送到这里——再靠近会引起哈立德嫡系部队的注意。”
“在这里等我们。”普莱斯推开车门，热浪瞬间涌进来，空气中弥漫着沙尘和燃油的混合气味，“如果四小时后我们没回来，按备用计划撤离。”
“祝你们好运。”贾马勒点头。
普莱斯、肥皂、幽灵和威斯克四人下了车，每人背着一个战术背包，外表看起来像地质勘探装备，里面却是全套的轻武器和通讯设备。
沙暴正在逼近，天色昏黄如暮。
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废弃勘探站比预想的更破败。锈蚀的钻塔歪斜着指向天空，铁皮屋顶大部分被风沙掀走，仅存的几间板房在风中发出**般的嘎吱声。
…。。