「放！」
「轰隆隆——」
腊月二十九日辰时四刻，天色将明未明，江面上薄雾初凝。
不等江雾升起，汉军阵地上的十五门红夷大炮便齐齐发出怒吼，喷出的火舌与硝烟，推动着炮弹撕裂空气，呼啸着砸向远处的朝天门城垣。
「嘭嘭嘭……」
沉重的炮弹砸在城头，使得本就因年久失修而破损的垛口应声崩碎，砖石乱飞。
城门左右两侧的敌台更是重点照顾对象，接连不断的轰击在包砖墙体上留下一个个触目惊心的凹坑，碎屑簌簌落下。
「都进藏兵洞！快！」
城头上，明军总旗、百户们嘶声力竭地喊着，同时连滚带爬地缩进了城墙根下的藏兵洞。
面对这般猛烈的炮火，别说他们这些守兵，就是营兵里的精锐选锋也不敢站在外面。
炮声响起後不久，马道上的所有明军就都躲进了藏兵洞内，而汉军的炮火则是一轮过後又一轮。
相比明军的狼狈，石滩上的汉军则已经吃饱喝足，返回阵地等待军令。
不过即便如此，朱轸还是没有下令强攻，而是继续命令民夫埋锅造饭，将这几日从四周村庄买来的肉食都炒制、炖煮成了肉菜。
瞧见肉菜，汉军的将士们便明了今日恐怕有场苦战，心里担心之余，又纷纷做好了立功准备。
「哔哔——」
一个时辰过去，江雾渐渐散尽，许久不见的阳光也趁此机会照亮了长江与巴县。
远处的朝天门在阳光下更显残破，但两座砖石结构的敌台主体依然矗立，这令汉军的将士有些投鼠忌器。
腿部箭伤未愈的呼九思在亲兵搀扶下走到朱轸身侧，看向远处的巴县，忧心道：「军门，敌台未破，火力犹存，此刻强攻，弟兄们怕是要在码头和长阶上挨炮子……」
朱轸放下手中的单筒望远镜，目光沉凝：「我晓得。」
「但秦良玉的白杆兵已离此不远，再拖下去，等她与王之纶合兵巴县，这仗就难打了。」
话到此处，他不由得顿了顿，接着低沉道：「哪怕拚掉半数弟兄，也必须在这两日内拿下巴县。」
「更何况王之纶贪生怕死，未必肯与我军死磕到底，我军只要强攻朝天门，王之纶必然会撤往佛图关，走佛图关前往二郎关。」
「二郎关那边，我已经令老唐准备好了。」
「届时即便救不回郑六，也要教王之纶尝尝钻心之痛！
…。。